Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία του Ηνωμένου Βασιλείου (RAF) κλείνει μια εποχή με την απόσυρση των ελικοπτέρων Puma, τα οποία υπηρέτησαν τις ένοπλες δυνάμεις για πάνω από πέντε δεκαετίες.
+ Κάντε κλικ εδώ για να δείτε το βίντεο αποχαιρετισμού των Puma
Η επίσημη τελετή αποχαιρετισμού πραγματοποιείται στα τέλη Μαρτίου με δύο ημέρες ειδικών πτήσεων που σηματοδοτούν το τέλος της μακρόχρονης επιχειρησιακής πορείας του ελικοπτέρου.
+ Νέο βίντεο αποκαλύπτει λεπτομέρειες για το μυστηριώδες κινεζικό μαχητικό Chengdu J-36
Το Puma, το οποίο εντάχθηκε σε υπηρεσία το 1971, έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αποστολές μεταφοράς στρατευμάτων, στρατιωτικής υλικοτεχνικής υποστήριξης, ιατρικής εκκένωσης και ανθρωπιστικής βοήθειας. «Είναι ένα εξαιρετικό αεροσκάφος για τις αποστολές στις οποίες συμμετείχαμε», δήλωσε ο διοικητής μοίρας Neil Davidson της 33ης Μοίρας. «Είτε ήταν στη Βόρεια Ιρλανδία, στο Ιράκ είτε στο Αφγανιστάν, το Puma ξεχώρισε σε αποστολές σε αστικά και δύσκολα περιβάλλοντα, ακόμα και σε μεγάλα υψόμετρα όπως στην Καμπούλ».
Στις 26 και 27 Μαρτίου, τρία ελικόπτερα Puma Mark 2 απογειώθηκαν από τη βάση RAF Benson στην Οξφόρδη για μια αποχαιρετιστήρια πτήση που κάλυψε περιοχές της Αγγλίας, της Ουαλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας. Η διαδρομή περιλάμβανε πτήσεις πάνω από στρατιωτικές βάσεις όπως οι RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley και Aldergrove. Τα ελικόπτερα πέταξαν επίσης πάνω από εμβληματικά σημεία όπως το Giant’s Causeway, το Ribble Viaduct και το National Memorial Arboretum πριν επιστρέψουν στη βάση Benson.
Ο σχηματισμός πτήσης, με κωδική ονομασία “WARLOCK”, σχεδιάστηκε με μεγάλη λεπτομέρεια. «Έχουμε ένα μέλος της ομάδας που εργάζεται σε αυτό το σχέδιο εδώ και δύο μήνες», αποκάλυψε ο διοικητής της δύναμης Puma, πτέραρχος Nick Monahan. «Θέλαμε να πετάξουμε πάνω από τοποθεσίες που σηματοδότησαν την ιστορία του Puma, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Ιρλανδίας, όπου υπηρετήσαμε για πάνω από 37 χρόνια.»
Εκτός από το Ηνωμένο Βασίλειο, παρόμοια αποχαιρετιστήρια πτήση θα πραγματοποιηθεί και στην Κύπρο, σηματοδοτώντας το τέλος 54 ετών υπηρεσίας του Super Puma στην περιοχή. Μετά την απόσυρση των μοντέλων Puma, το ελικόπτερο RAF Jupiter θα αναλάβει τις επιχειρήσεις σε Κύπρο και Μπρουνέι.
Πηγή και εικόνες: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Το περιεχόμενο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και ελέγχθηκε από τη συντακτική ομάδα.
