Μυστηριώδη ραδιοκύματα που προέρχονται από «αδύνατες γωνίες» στο εσωτερικό της Ανταρκτικής έχουν αφήσει ακόμα και τους επιστήμονες εντελώς μπερδεμένους.
+ Η OpenAI υπογράφει σύμβαση 200 εκατομμυρίων δολαρίων με το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών
Τα ραδιοκύματα εντοπίστηκαν από ένα πρόγραμμα της NASA που ονομάζεται Antarctic Impulsive Transient Antenna (ANITA), το οποίο χρησιμοποιεί μια σειρά από όργανα σχεδιασμένα για να ανιχνεύουν σωματίδια που ονομάζονται νετρίνα.
Φαίνεται ότι τα ραδιοσήματα που καταγράφηκαν από την ANITA δεν μπορούν να εξηγηθούν με βάση την τρέχουσα κατανόηση της φυσικής των σωματιδίων, γεγονός που οδήγησε τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι ίσως υπάρχουν άλλες μορφές σωματιδίων ή αλληλεπιδράσεις πίσω από τους παλμούς.
«Τα ραδιοκύματα που ανιχνεύσαμε προέρχονταν από πολύ απότομες γωνίες, περίπου 30 μοίρες κάτω από την επιφάνεια του πάγου», δήλωσε η δρ Stephanie Wissel, αστροφυσικός στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, στη Daily Mail.
«Είναι ένα ενδιαφέρον πρόβλημα, γιατί ακόμα δεν έχουμε εξήγηση για το τι είναι αυτές οι ανωμαλίες», υποστήριξε η ειδικός, η οποία είναι μέλος του προγράμματος ANITA.
Όπως αναφέρθηκε, ο κύριος στόχος του πειράματος ANITA είναι η ανίχνευση ραδιοκυμάτων που δημιουργούνται από τα νετρίνα. Χρησιμοποιούν αερόστατα που αιωρούνται σε ύψος μεταξύ 30 και 39 χλμ πάνω από την Ανταρκτική — όπου άλλες πηγές σημάτων είναι σπάνιες — για να εντοπίζουν συγκεκριμένα τα ραδιοκύματα που προκαλούνται όταν τα νετρίνα χτυπούν τον πάγο.
Τα νετρίνα είναι πολύ κοινά, αλλά λόγω του ότι είναι τα μικρότερα υποατομικά σωματίδια, το μέγεθός τους τα καθιστά εξαιρετικά δύσκολα στον εντοπισμό. Επιπλέον, δεν έχουν ηλεκτρικό φορτίο και συνήθως δεν αλληλεπιδρούν με την ύλη που διαπερνούν.
«Ένα δισεκατομμύριο νετρίνα περνούν από το νύχι του αντίχειρά σου ανά πάσα στιγμή, αλλά τα νετρίνα δεν αλληλεπιδρούν. Αν τα εντοπίζουμε, σημαίνει ότι ταξίδεψαν όλη αυτή την απόσταση χωρίς να αλληλεπιδράσουν με τίποτα άλλο», εξήγησε η δρ Wissel.
«Στρέφουμε τις κεραίες μας προς τον πάγο και ψάχνουμε για νετρίνα που αλληλεπιδρούν με τον πάγο, παράγοντας ραδιοεκπομπές που μπορούμε τότε να ανιχνεύσουμε. Ίσως ανιχνεύουμε ένα νετρίνο που προέρχεται από την άκρη του σύμπαντος.»
Ωστόσο, τα ραδιοκύματα που εντοπίστηκαν αμφισβητούν αυτή τη λογική, επειδή δεν φαίνεται να αντανακλώνται στον πάγο, αλλά να προέρχονται από τον ορίζοντα. Για αυτόν τον λόγο, οι ερευνητές εικάζουν ότι μπορεί να έχουν βρει ένα εντελώς άγνωστο σωματίδιο.
«Η υπόθεσή μου είναι ότι συμβαίνει κάποιο ενδιαφέρον φαινόμενο διάδοσης ραδιοκυμάτων κοντά στον πάγο και επίσης κοντά στον ορίζοντα — κάτι που δεν καταλαβαίνω πλήρως, αλλά έχουμε εξετάσει πολλές περιπτώσεις και δεν έχουμε καταφέρει ακόμα να βρούμε τίποτα», εξήγησε η δρ Wissel.
Μετά την εντυπωσιακή αυτή ανακάλυψη, οι ερευνητές της ANITA άρχισαν να εργάζονται σε έναν μεγαλύτερο ανιχνευτή που ονομάζεται PUEO, ο οποίος θα είναι πιο αποτελεσματικός στην ανίχνευση κρυφών σωματιδίων και μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση της προέλευσης αυτών των σημάτων.
«Είμαι ενθουσιασμένη γιατί, όταν πετάξουμε με το PUEO, θα έχουμε μεγαλύτερη ευαισθησία. Θεωρητικά, θα πρέπει να ανιχνεύσουμε περισσότερες ανωμαλίες και ίσως μπορέσουμε πραγματικά να καταλάβουμε τι είναι.»
Φωτογραφία και βίντεο: Unsplash. Το περιεχόμενο αυτό δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και ελέγχθηκε από τη συντακτική ομάδα.
