Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Κατάρ, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε έκπληξη ανακοινώνοντας δημόσια την ανάπτυξη ενός νέου δικινητήριου μαχητικού με την ονομασία F-55, το οποίο περιέγραψε ως “μεγάλη αναβάθμιση του F-35”. Ο Τραμπ επιβεβαίωσε επίσης σχέδια για μια εκσυγχρονισμένη έκδοση του F-22 με την ονομασία “F-22 Super”.
«Θα κατασκευάσουμε το F-55, μια υπεραναβάθμιση με δύο κινητήρες του F-35, και μετά θα προχωρήσουμε στο F-22. Πιστεύω ότι το F-22 είναι το ομορφότερο μαχητικό στον κόσμο, αλλά το F-22 Super θα είναι μια πολύ σύγχρονη εκδοχή του», δήλωσε ο Τραμπ σε συνάντηση με στελέχη των Boeing και GE Aerospace.
Η δήλωση έγινε μία ημέρα μετά την ανακοίνωση σημαντικής συμφωνίας για την παράδοση 160 αεροσκαφών στην Qatar Airways και ενδέχεται να σηματοδοτεί νέες φιλοδοξίες του Τραμπ για τη βιομηχανία άμυνας των ΗΠΑ, ειδικά σε περίπτωση νέας προεδρικής θητείας.
Αντίδραση από την Lockheed Martin
Λίγο μετά την ανακοίνωση, η κατασκευάστρια Lockheed Martin, υπεύθυνη για τα προγράμματα F-35 και F-22, αντέδρασε στα κοινωνικά δίκτυα με μήνυμα στήριξης:
“Ευχαριστούμε τον @POTUS για τη στήριξή του στα προγράμματα F-35 και F-22 και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με την κυβέρνηση για την υλοποίηση του οράματος αεροπορικής υπεροχής.”
F-55: νέα πλατφόρμα ή λεκτικό ολίσθημα;
Το υποτιθέμενο πρόγραμμα F-55 δεν είχε ποτέ αναφερθεί επισήμως πριν. Αν πρόκειται πράγματι για νέα δικινητήρια παραλλαγή του F-35, αυτό θα σήμαινε σημαντική δομική αλλαγή στο αρχικό σχέδιο, που βασιζόταν σε έναν κινητήρα. Ο Τραμπ άσκησε κριτική σε αυτό το χαρακτηριστικό, δηλώνοντας ότι προτιμά τα αεροσκάφη με “δύο ή τέσσερις κινητήρες”.
Ωστόσο, ειδικοί θεωρούν πως ίσως πρόκειται για λεκτικό σφάλμα. Το 2018, ο Τραμπ είχε ήδη αναφερθεί λανθασμένα σε ένα ανύπαρκτο F-52 σε μια ομιλία του.
Πραγματικές αναβαθμίσεις σε εξέλιξη
Παρά τις αβεβαιότητες γύρω από το F-55, τα προγράμματα αναβάθμισης των F-35 (Block 4) και F-22 είναι υπαρκτά και βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Στόχος τους είναι η παράταση της επιχειρησιακής ζωής αυτών των μαχητικών έως ότου εισέλθει σε υπηρεσία το μελλοντικό F-47, ένα αεροσκάφος έκτης γενιάς που ο Τραμπ ανέφερε δημόσια τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους.
Οι αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν βελτιώσεις στην αεροηλεκτρονική, στους αισθητήρες, στη δυνατότητα stealth και στους οπλισμούς, με σκοπό τη διατήρηση της αεροπορικής υπεροχής των ΗΠΑ σε συνθήκες αυξανόμενου παγκόσμιου ανταγωνισμού.
Πηγές και εικόνες: X @POTUS | Lockheed Martin @LockheedMartin. Το περιεχόμενο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και ελέγχθηκε από τη συντακτική ομάδα.
