邁向高超音速航空的第一步：高速原型機從加州愛德華空軍基地起飛
美國公司 Hermeus 在開發高超音速飛機的過程中邁出重要一步，成功進行了 無人原型機 Quarterhorse Mk 1 的首次飛行。此次測試於加州的 愛德華空軍基地 進行，並以乾燥平坦的羅傑斯湖為跑道。
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Quarterhorse Mk 1 是 Hermeus 的第一架功能型飛行器，搭載 GE J85 渦輪噴射引擎。地面測試已於 2023 年 12 月完成，包括加力高速滑行。
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四階段原型機的發展之路
Hermeus 預計將建造從 Mk 0 到 Mk 3 共四個版本，每個版本在設計與推進系統上均有重大差異。每一型號都代表著邁向高超音速飛行的重要階段。
下一架準備進行測試的是 Quarterhorse Mk 2，目前正組裝中。它將使用三角翼設計，並搭載 Pratt & Whitney F100 引擎，飛行速度可達 Mach 2.5。首飛預計於 2025 年底進行。
至於 Quarterhorse Mk 3，將配備創新的空對空預冷系統，可 結合渦輪噴射與衝壓引擎，這項技術對於突破 Mach 5 的飛行速度至關重要，並被視為現代航空工程的重大突破。
高超音速的競賽
除了 Hermeus，GE Aerospace 和 Stratolaunch 等產業巨頭也在積極開發高超音速技術，目標是 提升重複使用性並降低操作成本。
五角大廈 亦積極支持這些計畫，認為高超音速能力對於國防與民用航空都具有重要的戰略價值。
億元合約與未來願景
Quarterhorse 計畫根據與美國空軍簽訂的 6,000 萬美元合約 展開，該合約於 2021 年 11 月正式公布。Hermeus 的長期目標是開發可跨大西洋飛行的高超音速客機 — 包括未來的美國總統專機。
來源與圖片：X @hermeuscorp。本內容由人工智慧協助生成並經編輯團隊審閱。
