Yhdysvaltain ilmavoimat ovat kehittäneet tavan laukaista pieniä droneja KC-135-ilmantäydennyslentokoneistaan ja tutkivat parhaillaan muokkausten käyttöönottoa koneisiin.
Heidän mukaansa täydennyslentokoneet voisivat lähettää miehittämättömiä ilma-aluksia (UAV) auttamaan tulevien uhkien torjunnassa.
Suoran puolustuksen lisäksi droonit voisivat tarjota lisätiedustelua ja mahdollisesti suorittaa muita tehtäviä tulevaisuudessa.
KC-135-droonien toimitusmekanismin (DDM) prototyön työ alkoi vuonna 2023 ja valmistui vuoden 2024 budjettikaudella, joka päättyi 30. syyskuuta.
TWZ:n mukaan tämä virstanpylväs on kuitenkin julkaistu vasta Yhdysvaltain ilmavoimien vuoden 2026 budjettiehdotuksessa, joka julkaistiin viime viikolla. Projektin viimeistelyyn ilmavoimat hakevat 12,96 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria.
DDM:n budjettipyyntö kuvaa järjestelmää, jonka tarkoituksena on tarjota “puolustuksellinen/ISR [tiedustelu, valvonta ja havainnointi] kyky koneessa operaatiotaistelukentällä.”
“Droonien laukaisumekanismi, joka pystyy laukaista miehittämättömiä ilma-aluksia (UAV) lennossa KC-135:stä, tarjoaa puolustuksellisen kyvyn lennossa,” lisäsi ilmavoimat budjettipyynnössä.
“Prototyyppi, jossa yhdistettiin yleinen laukaisutubi (CLT) KC-135:n muokattuun takaluukkuun, kehitettiin ja sen toimivuus testattiin tämän konseptin toteuttamiseksi.”
CLT on standardoitu ilma-aluslaukaisujärjestelmä, jota Yhdysvaltain asevoimat käyttävät eri alustoilla, erityisesti kiinteäsiipisissä erikoisoperaatiokoneissa ja droneissa, tarkkuusohjattujen ammusten ja pienten miehittämättömien ilma-alusten laukaisuun.
Yleensä CLT-laukaisimet voidaan ladata uudelleen lentokoneen sisältä, jossa ne ovat kiinnitettynä, mikä mahdollistaa KC-135:n laukaisemaan useita hyötykuormia DDM:n kautta.
Tällä hetkellä “Lentoliikkuvuuskomento ja Ilmavoimien elinkaarenhallintakeskus keskustelevat parhaasta tavasta siirtää KC-135:n dronejen toimitusmekanismi (DDM) asianmukaiseen ohjelmarekisteriin (POR) ja ottaa kyky käyttöön KC-135-laivastossa.”
Kuva ja video: USAF. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja toimituksen tarkistama.
