De James Webb Ruimtetelescoop heeft de “beste bewijzen van leven” gevonden op een buitenaardse planeet met 99,7% nauwkeurigheid, aldus astronomen van de Universiteit van Cambridge.
De wetenschappers legden uit dat buitenaards leven werd ontdekt op een plek die zeer, zeer ver van de aarde ligt. De planeet in kwestie, genaamd K2-18b, bevindt zich in het sterrenbeeld Leeuw, op 124 lichtjaar afstand.
Deze werd in 2015 ontdekt door de Kepler-telescoop van NASA en is ongeveer 2,6 keer groter dan de aarde. Enkele jaren later, in 2019, detecteerden experts waterdamp in de atmosfeer van K2-18b, wat de planeet markeerde als de eerste exoplaneet in een bewoonbare zone waar water werd gevonden.
Echter, dit jaar deed de James Webb Ruimtetelescoop een nog interessantere ontdekking in de atmosfeer van K2-18b: de detectie van gassen zoals methaan, kooldioxide en vooral dimethylsulfide.
Op aarde wordt dimethylsulfide geproduceerd door mariene micro-organismen, zoals plankton. Daarom suggereert de aanwezigheid ervan op K2-18b mogelijke biologische activiteit, aangezien geen enkele bekende niet-biologische proces het in aanzienlijke hoeveelheden kan produceren, volgens professor Nikku Madhusudhan.
“Het is een vraag die de mensheid al duizenden jaren stelt. Het is een schok voor het systeem. Het kost tijd om te herstellen van de enormiteit hiervan,” zei hij tegen The Sun, en voegde eraan toe dat er slechts een kans van 0,3% is dat deze gassen toevallig ontstonden.
Foto en video: Universiteit van Cambridge. Dit artikel werd gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door het redactie team.
