Tout au long de l’histoire de l’humanité sur Terre, seulement cinq personnes ont été capables de voir une nouvelle couleur récemment découverte par des scientifiques.
Parmi ces cinq personnes qui ont vu la couleur “éblouissante”, trois étaient des chercheurs de l’équipe de l’University of California, Berkeley, tandis que les deux autres étaient des collègues de l’University of Washington à Seattle. Ils ont utilisé une “technique technicolor” avec un laser surnommé “Oz“.
Pour mieux comprendre cette couleur rare, il est nécessaire de comprendre la biologie derrière nos yeux. Nos rétines possèdent trois types de cellules cônes, des photorécepteurs spécialisés dans la détection de différentes longueurs d’onde de la lumière.
Les cônes S sont les plus sensibles aux longueurs d’onde courtes, correspondant au bleu. Les cônes M réagissent aux longueurs d’onde moyennes, perçues comme du vert, tandis que les cônes L sont sensibles aux longueurs d’onde longues, que nous voyons comme du rouge.
Le cerveau reçoit ensuite les informations de ces trois types et les mélange, ce qui nous permet de voir différentes couleurs. Cependant, chaque type de cône ne fonctionne pas de manière isolée, c’est-à-dire que leurs plages de sensibilité se chevauchent.
Cela signifie que la lumière qui stimule les cônes M, par exemple, peut également activer les cônes S ou L, selon la longueur d’onde spécifique. Ainsi, s’il était possible d’activer un seul type de cône, il serait possible de voir des couleurs sans interférence.
C’est dans cette optique que les chercheurs ont créé le test Oz, nommé d’après le voyage des personnages du Magicien d’Oz vers la Ville Émeraude.
En effet, la couleur ultra-rare, appelée “olo”, est une nuance bleu-vert d’une “saturation sans précédent”, décrite par ceux qui l’ont vue comme “éblouissante”. La couleur la plus proche de olo, selon eux, serait le turquoise.
“Le test visant à activer exclusivement les cônes M a montré qu’il produisait une couleur au-delà de la gamme naturelle humaine, mesurée formellement par une correspondance de couleurs par des sujets humains”, ont expliqué les chercheurs dans l’article.
“Les autres expériences montrent que les sujets perçoivent les couleurs de Oz sous forme d’images et de vidéos. Le prototype dirige des microdoses de laser vers des milliers de cônes spectralement classés pendant un mouvement oculaire de fixation.”
“Ces résultats constituent une preuve de principe pour le contrôle programmable des photorécepteurs individuels à l’échelle de la population”, ont conclu les scientifiques.
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