La Chine et la Russie ont signé un mémorandum de coopération pour la construction d’une centrale nucléaire sur la Lune d’ici 2035.
L’objectif des deux pays est de fournir de l’énergie à la future International Lunar Research Station (ILRS). Impliquant la Chine, la Russie et plusieurs autres pays partenaires, l’ILRS est considérée comme une rivale du programme Artemis de la NASA.
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« La station mènera des recherches spatiales fondamentales et testera des technologies pour les opérations non habitées de longue durée de l’ILRS, en vue d’une présence humaine sur la Lune », a expliqué Roscosmos dans un communiqué.
Le projet ILRS, annoncé en 2017, vise à établir une base de recherche scientifique sur la Lune. La station serait située à 100 km du pôle sud lunaire et permettrait des opérations autonomes à long terme ainsi que des missions habitées de courte durée.
L’année dernière, Wu Weiren, concepteur en chef du programme d’exploration lunaire chinois, a révélé que la Chine souhaitait inviter 50 autres pays à rejoindre le Projet 555.
À travers l’ILRS, la Chine entend prendre la tête de l’exploration spatiale et des recherches scientifiques sur la Lune. En 2028, les premiers modules de la base lunaire seront installés par la mission chinoise Chang’e-8.
Quant au rival de l’ILRS, la construction de la station spatiale lunaire en orbite du programme Artemis, baptisée Gateway, débutera à partir de 2027, selon la NASA. Le programme regroupe les États-Unis et plus de 55 pays partenaires, avec le soutien de l’Agence spatiale européenne (ESA).
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