Pierwszy krok w kierunku lotnictwa hipersonicznego: prototyp dużej prędkości startuje z bazy lotniczej Edwards w Kalifornii
Amerykańska firma Hermeus osiągnęła ważny kamień milowy w rozwoju samolotów hipersonicznych, przeprowadzając pierwszy lot bezzałogowego prototypu Quarterhorse Mk 1. Test odbył się w Bazie Sił Powietrznych Edwards w Kalifornii, wykorzystując płaską i suchą powierzchnię jeziora Rogers jako pas startowy.
+ Kliknij tutaj, aby obejrzeć wideo
Quarterhorse Mk 1 to pierwszy działający samolot firmy Hermeus, wyposażony w silnik turboodrzutowy GE J85. Próby naziemne zakończono w grudniu 2023 roku, w tym szybkie kołowanie z użyciem dopalacza.
+ Rosja ujawnia zdjęcia drugiego prototypu lekkiego samolotu LMS-901 Bajkał
Droga przez cztery prototypy
Firma Hermeus planuje zbudować cztery różne wersje samolotu, od Mk 0 do Mk 3, różniące się znacznie pod względem konstrukcji i napędu. Każdy model reprezentuje kluczowy etap na drodze do lotów hipersonicznych.
Kolejnym testowanym prototypem będzie Quarterhorse Mk 2, obecnie w fazie montażu. Zostanie on wyposażony w skrzydło w układzie delta oraz silnik Pratt & Whitney F100, osiągając prędkość do Mach 2,5. Pierwszy lot planowany jest na koniec 2025 roku.
Quarterhorse Mk 3 zostanie wyposażony w innowacyjny system wstępnego chłodzenia powietrze-powietrze, umożliwiający połączenie silników turboodrzutowych i strumieniowych (ramjet). Ten przełomowy krok pozwoli osiągnąć prędkości powyżej Mach 5 i stanowi znaczące osiągnięcie w nowoczesnej inżynierii lotniczej.
Wyścig o hipersonikę
Oprócz Hermeus, inne giganty przemysłowe, takie jak GE Aerospace i Stratolaunch, również pracują nad technologiami hipersonicznymi, skupiając się na wielokrotnym wykorzystaniu pojazdów i redukcji kosztów operacyjnych.
Pentagon aktywnie wspiera te inicjatywy, uznając strategiczną wartość możliwości hipersonicznych zarówno w obronności, jak i w lotnictwie cywilnym.
Wielomilionowy kontrakt i przyszłościowa wizja
Projekt Quarterhorse jest realizowany w ramach kontraktu o wartości 60 milionów dolarów z Siłami Powietrznymi USA, oficjalnie ogłoszonego w listopadzie 2021 roku. Długoterminową ambicją Hermeus jest stworzenie transatlantyckich odrzutowców hipersonicznych — w tym przyszłego samolotu prezydenckiego Stanów Zjednoczonych.
Źródło i zdjęcia: X @hermeuscorp. Treść została stworzona przy pomocy AI i zweryfikowana przez zespół redakcyjny.
