Πρώτο βήμα προς την υπερηχητική αεροπορία: Πρωτότυπο υψηλής ταχύτητας απογειώνεται από την Αεροπορική Βάση Edwards στην Καλιφόρνια
Η αμερικανική εταιρεία Hermeus πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη υπερηχητικών αεροσκαφών πραγματοποιώντας την πρώτη πτήση του μη επανδρωμένου πρωτοτύπου Quarterhorse Mk 1. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στην Αεροπορική Βάση Edwards στην Καλιφόρνια, χρησιμοποιώντας την επίπεδη και ξηρή επιφάνεια της λίμνης Rogers ως διάδρομο.
+ Κάντε κλικ εδώ για να δείτε το βίντεο
Το Quarterhorse Mk 1 είναι το πρώτο λειτουργικό αεροσκάφος της Hermeus και είναι εξοπλισμένο με κινητήρα turbojet GE J85. Οι δοκιμές εδάφους ολοκληρώθηκαν τον Δεκέμβριο του 2023, περιλαμβάνοντας τροχοδρόμηση υψηλής ταχύτητας με μετάκαυση.
+ Η Ρωσία αποκαλύπτει εικόνες του δεύτερου πρωτοτύπου του ελαφρού αεροσκάφους LMS-901 Baikal
Μια πορεία τεσσάρων πρωτοτύπων
Η Hermeus σχεδιάζει την κατασκευή τεσσάρων εκδόσεων του αεροσκάφους, από το Mk 0 έως το Mk 3, με σημαντικές διαφορές στον σχεδιασμό και την πρόωση. Κάθε μοντέλο αντιπροσωπεύει ένα κρίσιμο στάδιο προς την υπερηχητική πτήση.
Το επόμενο πρωτότυπο προς δοκιμή είναι το Quarterhorse Mk 2, το οποίο συναρμολογείται αυτή τη στιγμή. Θα χρησιμοποιεί πτέρυγα τύπου δέλτα και θα κινείται με κινητήρα Pratt & Whitney F100, φτάνοντας ταχύτητες έως και Mach 2.5. Η πρώτη του πτήση αναμένεται στο τέλος του 2025.
Το Quarterhorse Mk 3 θα διαθέτει ένα καινοτόμο σύστημα προσψύξης αέρα-αέρα, το οποίο θα επιτρέπει τον συνδυασμό turbojet και ramjet κινητήρων. Αυτό το επίτευγμα είναι κρίσιμο για την επίτευξη ταχυτήτων άνω του Mach 5 και αποτελεί ορόσημο στη σύγχρονη αεροναυπηγική μηχανική.
Κούρσα για τα υπερηχητικά
Εκτός από την Hermeus, άλλοι κολοσσοί του κλάδου, όπως οι GE Aerospace και Stratolaunch, εργάζονται επίσης πάνω σε υπερηχητικές τεχνολογίες, εστιάζοντας στην επαναχρησιμοποίηση οχημάτων και μείωση λειτουργικού κόστους.
Το Πεντάγωνο στηρίζει ενεργά αυτές τις πρωτοβουλίες, αναγνωρίζοντας τη στρατηγική αξία των υπερηχητικών δυνατοτήτων τόσο για την άμυνα όσο και για την πολιτική αεροπορία.
Συμβόλαιο εκατομμυρίων και μελλοντικό όραμα
Το έργο Quarterhorse αναπτύσσεται βάσει συμβολαίου 60 εκατομμυρίων δολαρίων με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, που ανακοινώθηκε επίσημα τον Νοέμβριο του 2021. Η μακροπρόθεσμη φιλοδοξία της Hermeus είναι να δημιουργήσει υπερηχητικά διατλαντικά αεροσκάφη — συμπεριλαμβανομένου ενός μελλοντικού προεδρικού αεροσκάφους των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πηγή και εικόνες: X @hermeuscorp. Αυτό το περιεχόμενο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και ελέγχθηκε από τη συντακτική ομάδα.
