A Airbus pretende enviar para a Estação Espacial Internacional (ISS) em 2023 a Metal3D, uma impressora 3D de componentes metálicos desenvolvida para uso no espaço.
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Criada pela companhia aeronáutica em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA), o equipamento irá permitir a impressão de componentes a uma temperatura de 1.200 °C, permitindo assim a manufatura em órbita de ferramentas, equipamentos e escudos de radiação.
Com a tecnologia, em cerca de três a quatro anos, será possível a produção de componentes e a montagem de satélites no espaço. Ainda de acordo com a Airbus, futuras versão do equipamento serão preparadas – até o final da década – para funcionar com regolito (poeira lunar) e também com metal reciclado de satélites desativados.