Braço da Airbus criado para o desenvolvimento de novas tecnologias, a Airbus UpNext vai iniciar um projeto com dois planadores para estudar o impacto em emissões de um motor a hidrogênio.
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Na primeira fase do projeto, chamado de Blue Condor, um planador Arcus-J terá o seu pequeno motor substituído por um propulsor capaz de queimar hidrogênio, enquanto o outro, do mesmo modelo, irá preservar o seu turbojato original. Após uma série de voos de teste, o planador modificado deve fazer uma série de voos em novembro usando apenas o hidrogênio como combustível.
Em 2023, os dois planadores serão rebocados e lançados por um avião Grob Egrett a 33 mil pés (cerca de 10 mil metros) de altitude. A partir daí, vão executar as mesmas manobras, enquanto os instrumentos no avião paquera fazem a análise comparativa das emissões.
Os resultados obtidos nos voos com os planadores vão fornecer dados importantes para o desenvolvimento e voo do Airbus A380 modificado para testar a propulsão a hidrogênio.
