Por meio da sua subsidiária Airbus UpNext, a empresa aeroespacial europeia Airbus iniciou os testes de tecnologias capazes de transformar um avião convencional em uma aeronave autônoma.
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Chamado de DragonFly, o pacote de tecnologias – em testes em um jato comercial A350-1000 – inclui sistemas capazes de realizar o pouso e o taxi de maneira autônoma.
Outra funcionalidade prevista pelo DragonFly é a possibilidade de os sistemas eletrônicos da aeronave realizarem o desvio automático de rota e a comunicação com o controle de tráfego aéreo sem a intervenção da tripulação humana, levando em consideração fatores como as condições climáticas e as regras de tráfego.
De acordo com a Airbus, o objetivo dessas novas tecnologias é garantir a segurança dos passageiros e tripulantes nos casos em que os pilotos ficarem incapacitados.