14 lutego 2025 roku wycofany ze służby i zdemilitaryzowany AV-8B Harrier II+ został oficjalnie włączony do kolekcji Pima Air & Space Museum w Tucson, Arizona.
Samolot, o numerze ogonowym BUNO 165574, stał się częścią jednej z największych kolekcji lotniczych w Stanach Zjednoczonych, umożliwiając odwiedzającym poznanie jego historii i zaawansowanych technologii.
Pułkownik Mark Amspacher, kierownik programu AV-8B Weapon Systems Office (PMA-257), podkreślił znaczenie tego samolotu:
“To wyjątkowa okazja, aby zachować i podzielić się kluczowym rozdziałem w historii lotnictwa, a jednocześnie inspirować przyszłe pokolenia. Mam nadzieję, że ten fragment historii Korpusu Piechoty Morskiej oraz symbol innowacji, odwagi i poświęcenia zmotywuje młodych ludzi do rozważenia kariery w lotnictwie i służbie w Piechocie Morskiej.”
Historia operacyjna samolotu
Samolot został pierwotnie wprowadzony do służby 14 stycznia 1986 roku jako wersja dziennych ataków AV-8B. Później przeszedł proces modernizacji i został zaktualizowany do wersji AV-8B II+ z ulepszonym systemem radarowym 31 lipca 2001 roku. W trakcie swojej służby operacyjnej był częścią następujących eskadr szturmowych Piechoty Morskiej USA (VMA):
- VMA-311, VMA-223, VMA-214, VMA-513 i VMA-231.
Harrier ma imponującą historię operacyjną, gromadząc łącznie 1 539 godzin lotów bojowych i 9 671 godzin lotów w różnych operacjach, w tym:
- Misje z Ekspedycyjnymi Jednostkami Piechoty Morskiej,
- Operacja Iraqi Freedom i Operacja Enduring Freedom,
- Misje humanitarne i reagowanie na międzynarodowe kryzysy.
Demilitaryzacja i przekazanie do muzeum
To już drugi AV-8B Harrier II+, który został przekazany do muzeum, podczas gdy flota Harrierów stopniowo jest wycofywana i ma zostać całkowicie wycofana do 2026 roku. Pierwszy zachowany egzemplarz, BUNO 164560, został przekazany do Hickory Aviation Museum w Karolinie Północnej 15 lipca 2024 roku.
Proces demilitaryzacji i przekazania BUNO 165574 został nadzorowany przez PMA-257, Dowództwo Korpusu Piechoty Morskiej USA, Marine Aircraft Group (MAG-14) i VMA-231. Proces ten zapewnił, że samolot jest bezpieczny do publicznej ekspozycji.
Major Robert M. “Robin” Weede, oficer ds. utrzymania lotnictwa w VMA-231, był odpowiedzialny za dostarczenie Harriera do Pima Air & Space Museum, gdzie teraz można go oglądać i dowiedzieć się więcej o jego inżynierii i roli operacyjnej.
Źródło i zdjęcia: navair.navy.mil / Wikimedia. Treść została stworzona z pomocą AI i zweryfikowana przez zespół redakcyjny.