Vivir con VIH es un desafío que enfrentan alrededor de 39 millones de personas en todo el mundo. Aunque el tratamiento puede ayudarlos a vivir una vida mejor, no existe una cura.
La terapia antirretroviral (TAR) puede reducir los niveles de VIH en el cuerpo hasta el punto en que el virus se vuelve casi indetectable, pero erradicarlo completamente es algo que durante mucho tiempo se consideró imposible.
El mayor desafío de la medicina en la búsqueda de una cura es que el virus se esconde en algunas células blancas. Pero ahora, investigadores de Australia han logrado un progreso sorprendente.
Los científicos desarrollaron una nueva nanopartícula lipídica, llamada LNP X, capaz de transportar ARN mensajero a esas células. Una vez dentro, el ARN mensajero instruye a las células para revelar el virus oculto, lo que potencialmente permite que el sistema inmunológico o terapias adicionales puedan atacarlo y destruirlo.
Paula Cevaal, investigadora del Instituto Doherty y coautora del estudio publicado la semana pasada en la revista Nature Communications, explicó al diario The Guardian que este logro científico notable era “anteriormente considerado imposible”.
Aunque admite que no todo lo que se descubre en el campo de la biomedicina se convierte en realidad, dijo que los científicos nunca habían visto “nada tan bueno como lo que estamos viendo, en términos de cuán bien somos capaces de revelar este virus”.
“Entonces, desde ese punto de vista, tenemos mucha esperanza de que también seremos capaces de ver ese tipo de respuesta en un animal y que, eventualmente, podremos hacerlo en humanos”, afirmó.
Aunque puede llevar años para que las pruebas clínicas en humanos ocurran, las implicaciones son enormes. Los hallazgos se suman a los avances científicos más recientes que sugieren que una cura para el VIH podría estar cerca.
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