Pesquisadores da Universidade de Cambridge (Reino Unido) conseguiram manter um computador funcionando por seis meses usando uma bateria de algas.
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Com tamanho aproximado de uma pilha AA, o recipiente feito de plástico e alumínio recebeu uma colônia de algas Synechocystis sp. PCC 6803, que produzem oxigênio por meio de fotossíntese. O trabalho foi divulgado na publicação científica NewScientist.
Ao longo de seis meses, o computador simples, baseado em um processador Cortex M0+ da Arm, funcionava em ciclos de 45 minutos realizando cálculos para simular a carga de trabalho regular do equipamento. Nesse período, o computador registrava ainda a corrente de saída da bateria.
O experimento foi interrompido sem que a bateria apresentasse falhas de alimentação. O componente seguiu produzindo energia mesmo após ser desligada do computador. Os cientistas trabalham com duas hipóteses para o fenômeno: ou as algas produzem elétrons, ou criam condições para que se produza uma reação química que corrói o ânodo de alumínio que está no recipiente.