Pessoa que passou mais tempo no espaço, o cosmonauta russo Valery Vladimirovich Polyakov morreu na última segunda-feira (19), aos 80 anos, anunciou a Roscosmos, a agência espacial russa.
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Médico, Polyakov fez o seu primeiro voo espacial em 1988 e até se aposentar dos voos espaciais, em 1995, ele passou um total de 678 dias no espaço. Todos eles à bordo da antiga estação espacial soviética Mir.
A sua primeira missão durou de 29 de agosto de 1988 a 27 de abril de 1989. Na segunda missão, de 8 de janeiro de 1994 a 22 de março de 1995, Polyakov foi voluntário de um experimento médico para levantar os efeitos de um longo período em ambiente de microgravidade para o ser humano.
Na ocasião, o cosmonauta demonstrou a viabilidade física dos voos espaciais de longa duração. Depois de se aposentar, Polyakov seguiu como envolvido com o programa espacial russo, atuando na qualificação e seleção dos novos cosmonautas russos e cuidando dos aspectos ligados à saúde nas missões espaciais.