Des experts ont annoncé qu’un satellite soviétique en orbite depuis 50 ans pourrait entrer en collision avec la Terre dès cette semaine.
L’Union soviétique a lancé le Kosmos 482 en mars 1972 pour recueillir des données sur la surface de Vénus. Cependant, en raison d’un dysfonctionnement, le satellite n’a pas réussi à échapper correctement à l’attraction gravitationnelle terrestre.
Le corps principal du satellite est considéré comme détruit, ayant brûlé dans l’atmosphère terrestre lors de son retour en 1981. Toutefois, des restes du satellite, vieux de 53 ans, devraient retomber sur Terre dans les prochains jours.
Le Kosmos 482 devrait pénétrer dans l’atmosphère terrestre entre le 8 et le 11 mai, selon les spécialistes. Mais où va-t-il tomber ? Le site Earthsky.org affirme qu’il est « extrêmement difficile » de déterminer précisément le lieu de rentrée dans l’atmosphère.
Cependant, les prévisions indiquent qu’il pourrait s’écraser « n’importe où entre 52 degrés de latitude nord et 52 degrés sud », ce qui rend un impact océanique très probable.
« Les risques ne sont pas particulièrement élevés, mais ils ne sont pas nuls », a déclaré le Dr Marco Langbroek, chercheur spécialisé dans les satellites espions à la station néerlandaise de suivi SatTrackCam Leiden.
« Avec une masse d’un peu moins de 500 kg et une taille d’un mètre, les risques sont assez similaires à ceux d’un impact de météorite », a ajouté l’expert.
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