El caza F-35 “Franken-bird” vuela tras ser reconstruido a partir de partes de dos aviones

Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah – Aviadores del 388° Ala de Caza han completado un proyecto pionero para restaurar un F-35A Lightning II utilizando piezas de dos aeronaves dañadas, marcando un hito sin precedentes en la historia de la aviación militar.

El proyecto de restauración, apodado “Franken-bird“, combinó partes de un F-35A que sufrió un colapso del tren de aterrizaje en 2020 con otro avión que sufrió daños significativos tras un incendio en el motor en 2014. La reconstrucción fue un esfuerzo interinstitucional que involucró a la Oficina del Programa Conjunto F-35, el Complejo Logístico Aéreo de Ogden, el 388° Ala de Caza y Lockheed Martin.

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Durante la reconstrucción, el equipo de la Base Aérea de Hill desarrolló herramientas personalizadas y equipos especializados para ensamblar las partes dañadas de las aeronaves. Este trabajo se llevó a cabo en el Complejo Logístico Aéreo de Ogden antes de que el caza fuera devuelto al 388° FW en noviembre de 2023.

Según Scott Taylor, ingeniero mecánico principal de Lockheed Martin, las técnicas innovadoras aplicadas en este proyecto podrían utilizarse en el futuro para reparar daños de combate en aeronaves desplegadas en operaciones avanzadas.

En las etapas finales de la restauración, la aeronave quedó bajo la supervisión del 4° Escuadrón de Generación de Cazas, donde los técnicos trabajaron en tareas complejas como la reinstalación del tren de aterrizaje, la reconfiguración del centro de gravedad y la reconstrucción de los sistemas aviónicos y de cabina.

El aviador sénior Jaguar Arnold, jefe de tripulación del 4° FGS, afirmó que el proyecto presentó desafíos sin precedentes para el equipo: “Cuando recibimos la aeronave, era básicamente un casco vacío. Hubo muchas tareas que nunca habíamos realizado antes a nivel de unidad”.

Impacto en la Fuerza Aérea y Ahorro de Costos

Además del conocimiento técnico adquirido por los técnicos de mantenimiento, el proyecto “Franken-bird” generó un ahorro significativo para la Fuerza Aérea. Según el primer teniente Ryan Bare, comandante del Sortie Generation Flight del 4° FGS, la reconstrucción del F-35A costó menos de 6 millones de dólares, mientras que una aeronave nueva cuesta más de 80 millones de dólares.
El éxito del proyecto también llevó a mejoras en la documentación técnica del F-35, lo que beneficiará los procesos de mantenimiento en el futuro.

Próximos Pasos

Tras un exitoso vuelo de verificación funcional en la Base Aérea de Hill, la aeronave fue enviada a las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, para certificaciones finales. Una vez completadas estas fases, el F-35A “Franken-bird” regresará al 388° Ala de Caza y será operado por el 4° Escuadrón de Caza.

Fuente e imágenes: hill.af.mil. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.