O exoplaneta WASP-76b oferece um dos ambientes mais hostis já vistos no universo. Descoberto em 2016, está distante 640 anos-luz da Terra e tem o tamanho aproximado de Júpiter. Fica tão próximo do seu sol que completa uma órbita ao redor da estrela em apenas 1,8 dias terrestres.
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No exoplaneta, um lado sempre está iluminado pela sua estrela e o outro está sempre no escuro. Na parte mais quente, o calor é tão intenso que transforma ferro em vapor. Essas nuvens de ferro são levadas até o lado oculto, onde as temperaturas mais baixas fazem com que o metal volte a superfície em forma de chuva.
Agora, um grupo de pesquisadores internacionais descobriu que a condição na superfície do exoplaneta é ainda mais extrema do que se imaginava.
O trabalho foi publicado no Astrophysical Journal Letters.
Os cientistas detectaram a presença de sódio e cálcio ionizado na atmosfera do exoplaneta. Isso por ser um indicativo de que WASP-76b pode ter ventos fortíssimos. Ou pode até bem mais quente do que os estimados 2.400 °C do lado sempre exposto a luz solar.
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Qual a diferença entre planeta e exoplaneta?
Um exoplaneta é um um planeta situado fora do Sistema Sola, que não gira em torno do nosso Sol. Mas nem todos os objetos do céu são planetas. Ainda não existe uma definição precisa de exoplaneta. O banco de dados exoplanet.eu escolheu considerar como planetaa os objetos com menos de 30 massas de Júpiter. O limite foi extendido em 2015 para objetos com massa inferior a 60 massas de Júpiter.