F-16 Block 70. Φωτογραφία: Lockheed Martin
Η Βουλγαρία παρέλαβε επίσημα το πρώτο της F-16 Block 70, σηματοδοτώντας την αρχή μιας νέας επιχειρησιακής φάσης για την Αεροπορία της χώρας με την πιο σύγχρονη έκδοση αυτού του διάσημου αεροσκάφους.
Η παράδοση γιορτάστηκε στις 14 Απριλίου 2025, κατά τη διάρκεια μιας τελετής στη βάση αεροπορίας Graf Ignatievo, με την παρουσία εκπροσώπων του Υπουργείου Άμυνας της Βουλγαρίας και στελεχών της Lockheed Martin. Αυτό είναι το πρώτο από τα συνολικά 16 μαχητικά F-16 Block 70 που παρήγγειλε η Βουλγαρία. Σύμφωνα με την Lockheed Martin, τα πρώτα οκτώ αεροσκάφη αναμένεται να παραδοθούν μέχρι το τέλος του 2025.
+ Βίντεο: Η Αίγυπτος και η Κίνα προσομοιώνουν σενάρια μάχης σε πρωτοφανή κοινή άσκηση
Ο Mike Shoemaker, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Integrated Fighter Group της Lockheed Martin, δήλωσε ότι η παράδοση αντιπροσωπεύει περισσότερα από την άφιξη ενός νέου αεροσκάφους: «Είναι μια νέα εποχή για ενισχυμένη ασφάλεια, προηγμένες δυνατότητες και ενισχυμένες συνεργασίες στην περιοχή.»
Το F-16 Block 70 ενσωματώνει κορυφαίες τεχνολογίες, όπως το ραντάρ AESA APG-83 της Northrop Grumman, αναβαθμισμένα αβιονικά και το σύστημα αυτόματης αποφυγής πρόσκρουσης με το έδαφος (Auto GCAS). Το τελευταίο έχει πιστωθεί με τη διάσωση 13 πιλότων σε 12 περιστατικά από την υιοθέτησή του από την Αεροπορία των ΗΠΑ το 2014. Η δομή του αεροσκάφους έχει επίσης βελτιωθεί, με εκτιμώμενη διάρκεια ζωής 12.000 ωρών πτήσης.
Η Lockheed Martin τόνισε ότι τα νέα μαχητικά της Βουλγαρίας θα ενταχθούν σε ένα δίκτυο πάνω από 700 F-16 που βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία στην Ευρώπη και πάνω από 3.100 παγκοσμίως. Ο κατασκευαστής έχει ήδη παραδώσει 26 μονάδες των μοντέλων Block 70/72 σε διεθνείς πελάτες και διατηρεί έναν κατάλογο παραγγελιών με 114 αεροσκάφη. Η παραγωγή πραγματοποιείται στις εγκαταστάσεις της Greenville, στη Νότια Καρολίνα, ΗΠΑ.
Η παράδοση του F-16 στη Βουλγαρία είναι μέρος των συνεχών προσπαθειών για την ενίσχυση της συνεργασίας στην αεροπορική άμυνα στην Ευρώπη και την εμβάθυνση των δεσμών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στο ΝΑΤΟ.
Πηγή και εικόνες: Lockheed Martin
