F-16 Block 70. Foto: Lockheed Martin
Bulgaria ha recibido oficialmente su primer caza F-16 Block 70, marcando el comienzo de una nueva fase operativa para la Fuerza Aérea del país con la variante más moderna de esta aeronave de renombre.
La entrega fue celebrada el 14 de abril de 2025, durante una ceremonia en la Base Aérea de Graf Ignatievo, con la presencia de representantes del Ministerio de Defensa búlgaro y ejecutivos de Lockheed Martin. Este es el primero de un total de 16 cazas F-16 Block 70 encargados por Bulgaria. Según Lockheed Martin, los primeros ocho aviones se entregarán antes de finales de 2025.
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Mike Shoemaker, vicepresidente y gerente general del Grupo de Cazas Integrados de Lockheed Martin, declaró que la entrega representa más que la llegada de un nuevo avión: “Es una nueva era de seguridad reforzada, capacidades avanzadas y asociaciones fortalecidas en la región.”
El F-16 Block 70 incorpora tecnologías de vanguardia, incluido el radar AESA APG-83 de Northrop Grumman, aviónica actualizada y el sistema de prevención automática de colisiones con el suelo (Auto GCAS). Este último se acredita por haber salvado a 13 pilotos en 12 incidentes desde que fue adoptado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 2014. La estructura de la aeronave también ha sido mejorada, con una vida útil estimada en 12,000 horas de vuelo.
Lockheed Martin destacó que los nuevos cazas búlgaros se unirán a una red de más de 700 F-16 actualmente en operación en Europa y más de 3,100 en todo el mundo. El fabricante ya ha entregado 26 unidades de los modelos Block 70/72 a clientes internacionales y mantiene una cartera de pedidos con 114 aeronaves. La producción se realiza en la planta de Greenville, Carolina del Sur, EE. UU.
La entrega del F-16 a Bulgaria es parte de los esfuerzos continuos para reforzar la cooperación en defensa aérea en Europa y profundizar los lazos entre los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN.
Fuente e imágenes: Lockheed Martin
