F-16 Block 70. Foto: Lockheed Martin
Bulgarien har officiellt mottagit sitt första F-16 Block 70 jaktflygplan, vilket markerar början på en ny operativ fas för landets flygvapen med den modernaste varianten av detta välkända flygplan.
Leveransen firades den 14 april 2025 vid en ceremoni på Graf Ignatievo flygbas, där representanter från Bulgariens försvarsdepartement och ledande personer från Lockheed Martin närvarade. Detta är det första av totalt 16 F-16 Block 70 jaktflygplan som Bulgarien har beställt. Enligt Lockheed Martin ska de första åtta flygplanen levereras innan slutet av 2025.
+ Video: Egypten och Kina simulerar stridsscenarier i en banbrytande gemensam träning
Mike Shoemaker, vice president och general manager för Lockheed Martins Integrated Fighter Group, sa att leveransen representerar mer än bara ankomsten av ett nytt flygplan: “Det är en ny era av förstärkt säkerhet, avancerade kapabiliteter och stärkta partnerskap i regionen.”
F-16 Block 70 innehåller banbrytande teknologier, inklusive Northrop Grummans AESA APG-83 radar, uppgraderad avionik och det automatiska systemet för markkollisionsförebyggande (Auto GCAS). Det sistnämnda har räddat 13 piloter i 12 incidenter sedan det infördes av det amerikanska flygvapnet 2014. Flygplanets struktur har också förbättrats, med en beräknad livslängd på 12 000 flygtimmar.
Lockheed Martin betonade att de nya bulgariska flygplanen kommer att ansluta sig till ett nätverk av mer än 700 F-16 som för närvarande är i drift i Europa och mer än 3 100 i hela världen. Tillverkaren har redan levererat 26 enheter av Block 70/72 modellerna till internationella kunder och har en orderbok med 114 flygplan. Produktion sker vid anläggningen i Greenville, South Carolina, USA.
Leveransen av F-16 till Bulgarien är en del av de pågående insatserna för att stärka luftförsvarssamarbetet i Europa och fördjupa banden mellan USA och deras NATO-allierade.
Källa och bilder: Lockheed Martin
