Στις 2 Δεκεμβρίου 2024, το πρώτο Lockheed Martin F-35A Lightning II της Πολεμικής Αεροπορίας της Πολωνίας πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση. Η δοκιμή διεξήχθη στη Βάση Αεροπορίας Fort Worth στο Τέξας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το αεροσκάφος, με αριθμό ουράς AZ-02, παρέμεινε στον αέρα για λίγο περισσότερο από μία ώρα, κατά τη διάρκεια της οποίας πραγματοποιήθηκε αρχική αξιολόγηση των συστημάτων και των επιδόσεών του.
Ένα ορόσημο στον εκσυγχρονισμό της Πολεμικής Αεροπορίας της Πολωνίας
Το ντεμπούτο του F-35A έλαβε χώρα μόλις τρεις μήνες μετά την επίσημη παρουσίαση του πρώτου πολωνικού μοντέλου, η οποία πραγματοποιήθηκε στα τέλη Αυγούστου. Γνωστά ως “Husarz”, προς τιμήν των θρυλικών “Φτερωτών Ουσάρων” της Κοινοπολιτείας Πολωνίας-Λιθουανίας, τα πολωνικά F-35A ξεχωρίζουν για το χαμηλής αντίθεσης έμβλημά τους, το οποίο αντικαθιστά το παραδοσιακό κόκκινο και λευκό.
Αντικαθιστώντας παρωχημένα αεροσκάφη
Το 2020, η Πολωνία υπέγραψε συμβόλαιο ύψους 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την απόκτηση 32 αεροσκαφών F-35A, τα οποία θα αντικαταστήσουν τα παλιά μοντέλα MiG-29 και Su-22 που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται. Το συμβόλαιο στοχεύει στον εκσυγχρονισμό του στόλου και στη σημαντική βελτίωση των αμυντικών ικανοτήτων της χώρας.
Σχέδια παράδοσης και εκπαίδευσης
Η επίσημη παράδοση του πρώτου μαχητικού προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2024, ενώ η επίσημη άφιξή του στην Πολωνία αναμένεται το 2026, μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης των Πολωνών πιλότων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα πρώτα F-35A θα σταθμεύσουν στη Βάση Εθνικής Φρουράς στο Ebbing, Αρκάνσας, όπου οι πιλότοι θα πραγματοποιήσουν την αρχική τους εκπαίδευση.
Η παράδοση και των 32 μονάδων αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2030.
Πηγή: Gherardo Fontana, Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Πολωνίας. Φωτογραφία: X @gfontana767