Segunda camada da atmosfera, a estratosfera está encolhendo por causa das emissões de gases de efeito estufa. É o que sugere um trabalho científico divulgado na publicação científica Environmental Research, que sugere que esse encolhimento vem-se acelerando neste século e que a camada, de quase 30 km de extensão, pode encolher quase 5% até o final do século.
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A explicação mais simples é que uma molécula de CO2 na estratosfera já não recebe tanta radiação refletida da superfície, já que esta foi bastante absorvida pela camada de baixo. Ao mesmo tempo, a molécula perde energia irradiando para o espaço sem obstáculos. Perdendo energia, a molécula esfria.
A contração da camada pode reduzir a probabilidade de uma molécula de ozônio absorver um raio ultravioleta, o que acaba aumentando sua incidência na superfície da Terra. Outro problema é que os satélites navegam nessa camada. Com a camada se contraindo, sua densidade aumenta, alterando as trajetórias desses satélites, afetando o funcionamento dos sistemas de navegação GPS.
