Le Télescope Spatial Hubble, fruit d’une collaboration entre la NASA et l’ESA, a réussi à capturer une image fascinante de la galaxie NGC 3156.
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D’une luminosité intense, la galaxie est située à une distance d’environ 73 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation du Sextant. La NGC 3156 est une “galaxie lenticulaire”, ressemblant à une lentille dans son apparence.
Similaire aux galaxies spirales, les galaxies lenticulaires possèdent un bulbe central d’étoiles et un disque étendu autour d’elles. D’autre part, à l’instar des galaxies elliptiques, les galaxies lenticulaires sont principalement composées d’étoiles plus anciennes et connaissent peu de formation stellaire en cours.
En utilisant le Hubble, les astronomes ont comparé les étoiles près du noyau de la galaxie à celles des galaxies dotées de trous noirs supermassifs de taille similaire. Les résultats ont indiqué que la NGC 3156 présente un pourcentage supérieur à la moyenne d’étoiles absorbées par son trou noir supermassif par rapport à d’autres galaxies similaires.