Il Telescopio Spaziale Hubble ha mostrato un’immagine speciale di Saturno, scattata nell’ottobre 2023, che rivela un fenomeno affascinante chiamato “spokes” (raggi in inglese).
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Questi raggi sono stati osservati quando il pianeta si trovava a oltre 1,3 miliardi di chilometri dalla Terra, e la nitida visione dell’Hubble ha mostrato strutture che ruotano insieme agli anelli di Saturno, persistendo solo per due o tre rotazioni intorno al pianeta.
Dal loro scoperta nel 1981 dalla sonda Voyager 2, i raggi di Saturno sono stati studiati, e ora il programma Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) del Hubble documenta il loro ciclo stagionale, suggerendo che la loro frequenza sia legata alle stagioni del pianeta e all’interazione solare con il suo campo magnetico.
Tis the spoke season!
Hubble observed “ring spokes” on Saturn, seen as the faint gray smudges along the rings.
These spokes are likely levitated dust or ice caused by interactions between Saturn’s magnetic field and the Sun’s solar wind particles: https://t.co/xJVja0IyVn pic.twitter.com/C6i7tgZhwB
— Hubble (@NASAHubble) 21 dicembre 2023
