Il Telescopio Spaziale Hubble ha mostrato un’immagine speciale di Saturno, scattata nell’ottobre 2023, che rivela un fenomeno affascinante chiamato “spokes” (raggi in inglese).
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Questi raggi sono stati osservati quando il pianeta si trovava a oltre 1,3 miliardi di chilometri dalla Terra, e la nitida visione dell’Hubble ha mostrato strutture che ruotano insieme agli anelli di Saturno, persistendo solo per due o tre rotazioni intorno al pianeta.
Dal loro scoperta nel 1981 dalla sonda Voyager 2, i raggi di Saturno sono stati studiati, e ora il programma Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) del Hubble documenta il loro ciclo stagionale, suggerendo che la loro frequenza sia legata alle stagioni del pianeta e all’interazione solare con il suo campo magnetico.