De James Webb Ruimtetelescoop heeft een belangrijke ontdekking gedaan door koolstofdioxide te identificeren op het bevroren oppervlak van de maan Europa van Jupiter, die wordt beschouwd als een van de weinige plaatsen in ons zonnestelsel waar de mogelijkheid bestaat om leven te herbergen.
+Apple introduceert een nieuwe beveiligingsfunctie in de verpakking van de iPhone 15
+YouTube lanceert een videobewerkingsapp om te concurreren met TikTok
De koolstof die op het oppervlak van Europa is gedetecteerd, is hoogstwaarschijnlijk afkomstig van de ondergrondse vloeibare wateroceaan. Er is ook waargenomen dat koolstofdioxide overvloediger is in een gebied dat Tara Regio wordt genoemd, waar bewijs is gevonden van materiaaluitwisseling tussen de oceaan en de korst van de maan.
Deze ontdekking is belangrijk omdat koolstof een essentieel element is voor het leven. Volgens Geronimo Villanueva, de hoofdauteur van een van de artikelen van NASA’s Goddard Space Flight Center: “Op aarde gedijt het leven op chemische diversiteit, en hoe meer diversiteit, hoe beter. Wij zijn een op koolstof gebaseerde levensvorm. Het begrijpen van de chemie van Europa’s oceaan zal ons helpen bepalen of het vijandig is voor het leven zoals wij dat kennen, of dat het een geschikte plek zou kunnen zijn voor leven.”
De NASA heeft plannen om de Europa Clipper-sonde te lanceren voor een reeks nabije flybys van Europa om verder te onderzoeken of het geschikte omstandigheden zou kunnen bieden voor leven, in oktober 2024.
The 3 compositional maps here are derived from Webb’s NIRSpec instrument data. The white pixels represent carbon dioxide ice. The maps look pixelated as Europa is only 10×10 pixels across the field of view, but they offer amazing details—a full NIRSpec spectrum in each pixel! pic.twitter.com/XzJN8Byjx0
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) 21 september 2023
