Das James Webb Space Telescope der NASA/ESA/CSA hat ein beeindruckendes Bild der Spiralgalaxie M51 erfasst, mit ihren majestätischen und unregelmäßigen ‘Spiralarmen’.
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Das neueste, äußerst detaillierte Bild wurde dank des ‘Mid-Infrared Instruments (MIRI)’ des Webb erfasst und ist Teil einer Serie von Beobachtungen, die kollektiv als “Feedback in aufkommenden extragalaktischen Sternhaufen” oder FEAST bezeichnet werden und die die Sternenbildung in Galaxien außerhalb der Milchstraße erforschen.
Die Whirlpool-Galaxie, oder M51, befindet sich 27 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Canes Venatici und hat eine ‘stürmische Beziehung’ zur Zwerggalaxie NGC 5195, was die Form ihrer Spiralarme beeinflusst.
Auf dem Bild ist die Spiralgalaxie zu sehen, die den gesamten Rahmen einnimmt, wobei ihr Kern überwiegend strahlend weiß ist. Es gibt auch ein blasses weißes und blaues Licht, das von Sternen und Staub im Zentrum des Kerns ausgeht. Die detaillierten ‘Ringe’ zeigen tiefe orangefarbene und wolkig graue Bänder, durchsetzt mit dunkleren leeren Regionen im gesamten Bild.