Durante una investigación, el Telescopio Espacial James Webb identificó la enana marrón de menor tamaño jamás descubierta. El estudio, publicado por la NASA, está liderado por Kevin Luhman de la Universidad Estatal de Pensilvania.
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Las enanas marrones son objetos celestiales que se encuentran entre estrellas y planetas. Se forman como estrellas, pero no alcanzan la densidad suficiente para iniciar la fusión de hidrógeno y convertirse en una estrella. Con masas que pueden variar desde varias veces la de Júpiter, las enanas marrones ocupan una categoría intermedia, compartiendo características tanto con estrellas como con planetas.
La enana marrón identificada en la investigación con el James Webb tiene de tres a cuatro veces la masa de Júpiter, estableciendo un nuevo récord. La búsqueda tuvo lugar en el cúmulo estelar IC 348, a aproximadamente 1,000 años luz de distancia de la Tierra.
Además de contribuir a la comprensión de la formación estelar, estas enanas marrones pueden proporcionar información sobre exoplanetas, es decir, planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro Sistema Solar.