Nämä pienet ötökät ruokailevat rööreissä ja viemäreissä löytyvästä orgaanisesta kerrostumasta, mutta niiden jatkuva läsnäolo ei ole merkki hygieniasta
Useimmat ihmiset ovat jo huomanneet pienten karvaisia kärpäsiä, jotka muistuttavat pikkuruista yökköstä, kylpyhuoneissa ja keittiöissä.
Tässä on kymmenen mielenkiintoista faktaa näistä ötököistä.
1) Psychodidae-perheeseen kuuluvat nämä pienet kaksisiipiset tunnetaan kansankielellä nimillä kylpyhuonekärpänen, viemärikärpänen tai suodattimenkärpänen. Englanniksi niitä kutsutaan usein moth flies (yökköskärpäset). Tieteellinen nimi tulee niiden peittävistä karvoista ja suomuista, jotka tekevät näistä kärpäsistä karvaisen yökkösen näköisiä. Yleisimmät elinympäristöt näille ötököille ovat kylpyhuoneiden ja keittiöiden likaiset viemärit ja putket. Selitys tähän on yksinkertainen: niiden toukat kuoriutuvat näissä viemäreissä ja putkissa.
2) Näiden kaksisiipisten toukat syövät maatuvaa materiaalia ja palasia orgaanisesta jätteestä. Kuten monet muutkin lentävät ötökät, nämä ovat tärkeitä maatuvien aineiden hajottajia. Kylpyhuoneissa ja keittiöissä ne esimerkiksi syövät putkien orgaanista kertymää.
3) Kylpyhuonekärpästen toukkavaihe kestää 9–15 päivää lajista, lämpötilasta ja ympäristöstä riippuen. Pieninä määrinä niiden toukkia pidetään joskus hyödyllisinä, koska niiden vahvat leuat voivat katkaista hiuksia ja viemärien lietettä, joka muutoin voisi tukkeutua. Kuitenkin, ellet poista tätä lietteen kerrosta kokonaan, aikuinen kärpänen jatkaa sen löytämistä ja munii lisää munia siihen.
Epäsäännölliset lentäjät
4) Aikuiset elävät noin 20 päivää, jonka aikana ne lisääntyvät yleensä vain kerran, yleensä muutamia tunteja sen jälkeen, kun ne ovat ilmestyneet ulos kotelostaan.
5) Naaraat laskevat munansa (30–100 kpl) suoraan kosteiden viemäreiden veden pinnan yläpuolelle. 48 tunnin sisällä nämä munat kuoriutuvat toukkamuotoon.
6) Aikuiset ovat yleensä öisin aktiivisia, vaikka ne liikkuvatkin valojen ympärillä ja saattavat vaikuttaa houkutelluilta valon ja tuoksujen suuntaan. Ne eivät lennä säännöllisesti; niitä nähdään usein kävelemässä tai juoksemassa nopeasti. Vaikka ne ovat aktiivisimmillaan yöllä, ne voivat myös näkyä päivällä tai lähellä ikkunoita, valoja tai valaistuja paneeleita.
7) Psychodidae-perheeseen kuuluu yli 3 000 maailmassa tunnettua lajia, ja todennäköisesti on monia muita lajeja, jotka odottavat löytämistä ja kuvaamista. Ryhmiin kuuluvilla, kuten Maruina-ryhmän, toukat ovat vatsassaan imukupit, jotka auttavat niitä kiinnittymään kiviin puroissa ja vesiputouksissa. Toiset toukat, kuten Trichomyia-ryhmän, muistuttavat enemmän matoja ja elävät lahonneessa puussa.
Veri ravintona
8) Psychodidae-hyönteisiä löytyy myös luonnosta – yleensä erittäin kosteista paikoista, kuten kosteasta roskasta tai vesilammikoista. Niiden suosikkielinympäristöihin kuuluvat kompostikasat, maatuvasta kasvillisuudesta muodostuneet vesimuodostelmat (nimeltään fitotelmit) kuten puun reiät ja bromeliat, lanta, suuret vesimassat ja muut kosteat paikat, joissa orgaaninen aines kerääntyy.
9) Psychodidae-perheen alaperheeseen Phlebotominae kuuluu useita verenimijäkärpäsiä (jotka syövät verta). Nämä ovat vakavien sairauksien tartunnan tärkeimmät kantajat: leishmanioosi (jonka aiheuttaa alkueläinlaji Leishmania), bartoneloosi (jonka aiheuttaa bakteeri Bartonella) ja flebotomien aiheuttama kuume. Vanhassa maailmassa yleisin leishmanioosin kantaja on Phlebotomus-suvun lajit; uudessa maailmassa tauti leviää yksinomaan Lutzomyia-suvun lajeista.
10) Joillakin Sycoracinae-alaperheen lajeilla myös aikuiset naaraat syövät verta, mutta niillä on erityinen mieltymys: sammakot.
