Selon un rapport du site South China Morning Post, des scientifiques chinois ont créé un système capable de détecter les avions furtifs américains à une distance de près de 2 000 km.
Dans le rapport publié mardi dernier (11), le site a révélé que le système, développé par des chercheurs de l’Institut de Changchun d’optique, de mécanique fine et de physique (CIOMP), a été testé dans des simulations de combats au-dessus de Taïwan.
La solution innovante, qui doit être couplée à des drones de type dirigeable, analyse les signatures infrarouges des avions de chasse, tels que le modèle de dernière génération de l’US Air Force, le F-35.
La recherche, publiée en mai dans la revue chinoise Aerospace Technology, montre que, tandis que le revêtement d’absorption radar et l’extérieur de l’avion se sont refroidis à une moyenne de 7,85°C, ce qui aide à éviter la détection traditionnelle, la plume d’échappement du moteur a atteint presque 726°C et a émis des radiations infrarouges à onde moyenne trois ordres de grandeur plus fortes que son fuselage.
En se concentrant sur la plage de longueurs d’onde de 2,8 à 4,3 micromètres, où l’interférence atmosphérique est minimale, et en déployant des détecteurs de mercure-cadmium-tellurure et des télescopes d’une ouverture de 300 mm, le dirigeable sans pilote pourrait détecter la signature thermique arrière d’un F-35 à plus de 1 800 km de distance lorsque l’avion est vu de côté ou par derrière.
Cependant, l’innovation présente certaines failles. Par exemple, la détection par l’avant est restée limitée à seulement 350 km en raison du profil thermique frontal réduit du chasseur furtif. Les auteurs de l’étude ont souligné que les constellations de dirigeables, c’est-à-dire des flottes plus importantes de drones en réseau, pourraient surmonter les angles morts et augmenter leur portée de détection collective.
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