Le projet fait partie de la mission Chang’e 8 et vise à garantir l’énergie pour la station lunaire en collaboration avec la Russie
La Chine a confirmé mercredi (23) ses projets d’installer une centrale nucléaire à la surface de la Lune, dans le cadre de sa mission ambitieuse d’établir une présence humaine durable sur le satellite naturel de la Terre. La proposition, initialement révélée en mars 2024, a été détaillée lors de la présentation de la mission lunaire Chang’e 8, prévue pour être lancée en 2028.
L’objectif est de fournir de l’énergie de manière stable à la Station Internationale de Recherche Lunaire (ILRS), une initiative conjointe avec la Russie visant à créer une base scientifique autonome au pôle sud lunaire. Selon l’ingénieur en chef de la mission, Pei Zhaoyu, la production d’énergie sera testée à travers différentes technologies, y compris des panneaux solaires de grande taille et un réacteur nucléaire.
L’installation de l’infrastructure énergétique inclut des réseaux de câbles et de conduites thermiques, qui seront positionnés à la surface lunaire pour maintenir les équipements et les futurs astronautes en sécurité pendant les longues missions.
La proposition de réacteur nucléaire, qui n’avait pas encore été officiellement annoncée jusqu’à ce moment-là, a été présentée aux représentants du consortium international impliqué dans l’ILRS, qui compte déjà 17 pays et organisations. Le plan prévoit que le réacteur soit opérationnel d’ici 2035, garantissant ainsi une énergie à long terme pour la station.
Parallèlement, les États-Unis avancent avec le programme Artemis, qui prévoit de renvoyer des astronautes sur la Lune en 2027. La course pour établir une base permanente sur le satellite devient de plus en plus intense.
Selon Wu Weiren, responsable du programme lunaire chinois, le premier module de l’ILRS doit être construit en moins d’une décennie et servira de point de départ pour de futures expansions.
À l’avenir, la Chine prévoit de lancer le « Projet 555 », visant à mobiliser 50 pays, 500 institutions et 5 000 scientifiques autour de la station lunaire, afin d’en faire un centre de recherche mondial.
Source et images : Olhar Digital / CAST. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et revu par l’équipe éditoriale.
