En esta hermosa imagen, destacada en la “Imagen Astronómica del Día” de este jueves (4) por la NASA, somos transportados a un escenario cósmico impresionante: la estrella fugitiva Zeta Ophiuchi.
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En esta foto, con la vista infrarroja, es posible observar la estrella azulada Zeta Ophiuchi, que es aproximadamente 20 veces más masiva que el Sol, destacándose en el centro de la imagen. Un poderoso viento estelar la precede, creando una onda de choque interestelar arqueada que comprime y calienta el material interestelar polvoriento a su alrededor, formando un límite curvo.
Según la NASA, Zeta Ophiuchi probablemente formó parte de un sistema binario, siendo la compañera estelar más masiva, que tuvo una vida más corta, explotando como una supernova. Este evento catastrófico la catapultó fuera del sistema y ahora, a aproximadamente 460 años luz de distancia, brilla intensamente, siendo 65,000 veces más luminosa que el Sol. Zeta Ophiuchi sería una de las estrellas más brillantes en el cielo si no fuera por la presencia del polvo que la rodea.
Esta imagen fue capturada por el Telescopio Espacial Spitzer, que, en enero de 2020, concluyó sus exitosos 16 años de exploración cósmica cuando fue puesto en modo seguro por la NASA.