La NASA a dévoilé le X-59, un jet supersonique résultant d’un partenariat de six ans avec Lockheed Martin. L’aéronef vise à franchir le mur du son en silence, évitant le bang sonique traditionnellement associé aux avions supersoniques.
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Avec une longueur de 30,3 mètres et une largeur de 8,99 mètres, le X-59 est doté d’un nez conique conçu pour briser les ondes de choc, évitant le bang sonique caractéristique. Équipé d’un moteur General Electric, le jet peut atteindre des vitesses dépassant incroyablement 1 440 km/h, et des tests de vol sont prévus pour commencer plus tard cette année.
Le X-59 fait partie de la mission Quest de la NASA, basée à Palmdale, en Californie, et vise à recueillir des données qui pourraient révolutionner les voyages aériens, permettant le développement d’aéronefs commerciaux capables de voyager plus rapidement que la vitesse du son.
La mission Quest ne vise pas seulement à développer le X-59, mais elle vise également à démontrer la faisabilité de vols supersoniques sans l’impact sonore qui a conduit à l’interdiction des vols supersoniques au-dessus de la Terre il y a plus de 50 ans. Les résultats des tests seront partagés avec les régulateurs et l’industrie, influençant potentiellement la révision des limites de vitesse des avions civils en fonction de la perception sonore du X-59.