Une étude menée par des chercheurs de l’université de Groningue, aux Pays-Bas, a révélé que les manuscrits de la mer Morte sont plus anciens qu’on ne le pensait auparavant.
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Les manuscrits de la mer Morte ont été découverts pour la première fois en 1943 par deux bergers bédouins. Des fragments de ces anciens documents étaient cachés dans des grottes de la région de Qumrân, en Israël, près de la mer Morte.
Pour déterminer leur date, l’équipe de recherche, dont les résultats ont été publiés dans PLOS One, a utilisé l’intelligence artificielle pour examiner l’écriture manuscrite des fragments anciens et affirme avoir obtenu des datations plus précises pour certains textes, notamment le Livre de Daniel.
Les scientifiques ont utilisé un programme d’IA nommé Enoch, alimenté par une grande quantité de textes anciens déjà datés d’Israël et de Cisjordanie, également accompagnés de datations au carbone 14.
L’outil d’intelligence artificielle Enoch a ensuite utilisé l’apprentissage automatique pour étudier l’évolution de l’écriture manuscrite dans les 135 fragments des manuscrits de la mer Morte.
L’étude affirme que le fragment du Livre de Daniel 8-11, jusqu’alors daté des années 160 av. J.-C., pourrait remonter à 230 av. J.-C., ce qui coïncide avec la période de rédaction du livre biblique.
« Avec l’outil Enoch, nous ouvrons une nouvelle porte sur le monde antique, comme une machine à remonter le temps, qui nous permet d’étudier les mains qui ont écrit la Bible », ont écrit les auteurs de l’étude dans un communiqué.
« Surtout maintenant que nous avons établi, pour la première fois, que deux fragments de rouleaux bibliques datent de l’époque de leurs auteurs présumés. »
Les chercheurs ont également indiqué que des fragments rédigés en araméen hérodiens et en hébreu hasmonéen, que l’on pensait issus des Ier et IIe siècles av. J.-C., sont en réalité plus anciens que prévu.
Ces nouvelles datations aboutissent à « une nouvelle chronologie des manuscrits et à une redatation d’anciens textes juifs clés qui contribuent aux débats actuels sur les origines juives et chrétiennes », selon l’étude.
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