El 1 de julio de 2023, la cuenta oficial de Lockheed Martin en Instagram publicó una historia interesante en la red social para celebrar el 80º aniversario de su famosa división de proyectos avanzados, Skunk Works.
Entre las siluetas de aviones mostradas, hay una que realmente llamó la atención de todos: la de un avión desconocido, que podría ser el proyecto de Lockheed Martin para el NGAD (Next Generation Air Dominance) o algún otro programa secreto.
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En mayo de este año, el secretario de Relaciones Públicas de la Fuerza Aérea anunció que el Departamento de la Fuerza Aérea había comenzado a solicitar propuestas para el caza de 6ª generación NGAD que reemplazaría al F-22 con la intención de adjudicar un contrato en 2024.
La plataforma tiene la intención de tener capacidades para atacar amenazas aéreas y terrestres para lograr superioridad aérea y apoyar a la Fuerza Conjunta. La próxima generación de aviones también cooperará con aviones autónomos no tripulados, que se están desarrollando como parte del programa dedicado Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Según el Secretario Kendall, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos debería adquirir 200 cazas NGAD junto con 1.000 CCA, drones autónomos que cooperarán en el papel de “compañero leal” con los aviones de combate de sexta generación dentro de un “sistema de sistemas” que ve a los cazas cooperando e interconectados con otros activos (incluyendo F-35s), satélites, una red segura de nube de combate, nodos de defensa aérea, y así sucesivamente.
Al menos un modelo a escala real del NGAD ha estado volando en secreto al menos desde 2020. Luego, en 2022, The War Zone detectó otro avión sin cola de ala delta en imágenes satelitales del Área 51 que podría estar relacionado con el programa NGAD. También hay una serie de avistamientos interesantes en los Estados Unidos observados en 2014 que aún no se han explicado.
En términos de forma y diseño, este diseño de 6ª generación es similar a los diseños anteriores lanzados por Lockheed Martin, mostrando un diseño sin cola (considerado ideal para lograr una baja firma de radar) con una planta de ala en forma de diamante con bordes rectos hacia adelante y a la derecha.
Los motores están completamente contenidos en el fuselaje, con solo dos protuberancias que denotan su posición en el fuselaje superior. Como muchos proyectos de baja firma, la salida de escape se encuentra en la superficie superior del fuselaje trasero, protegiendo casi completamente la firma infrarroja de las boquillas bidimensionales en forma de diamante.
Las entradas de aire no son visibles ya que están montadas debajo del fuselaje, al ras con la unión entre la raíz del ala y el fuselaje, como se podía ver en una representación frontal más antigua del diseño casi idéntico.
Basado en la silueta compartida en las redes sociales, el creador de videos y jugador de DCS World AD_FOX2 (@aviationdesigns_mg) creó la interesante representación que puedes encontrar arriba.
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Fuente: theaviationist.com