Melinda paljastaa, että hänen salainen avioeronsa Bill Gatesista tapahtui painajaisten ja paniikkikohtausten keskellä

Filantrooppi kertoi, miten hän pyysi avioeroa kolmen lapsensa isältä

Melinda French Gates, joka on julkaisemassa omaelämäkertansa, avasi sydämensä avioeroprosessista Bill Gatesin kanssa, joka on Microsoftin toinen perustaja ja hänen aviomiehensä 27 vuoden ajalta. Avioerosta ilmoitettiin toukokuussa 2021, mutta koko prosessi oli käynnissä salassa yli vuoden ajan. ”Minulle oli tärkeää olla aito”, Melinda sanoo People-lehden kansihaastattelussa. Melinda ja Bill Gates menivät naimisiin vuonna 1994 ja saivat kolme lasta: Jennifer, Rory ja Phoebe Adele Gates.

Melindalta kysyttiin, kuinka hän suhtautui ”uskottomuuksiin” avioliitossaan. Tähän hän piti pitkän tauon. ”Sinun täytyy aina olla uskollinen itsellesi, eikö niin?” Tämä on yksi kokemuksista, joita hän jakaa kirjassaan *The Next Day*, joka on muistelmateoksen ja oivallusten yhdistelmä ja ilmestyy 15. huhtikuuta.

60-vuotias filantrooppi kertoo myös, ettei hän ”yritä antaa neuvoja kenellekään”. Hän kuitenkin toivoo, että hänen kokemuksensa ”voisi olla hyödyksi jollekulle”.

Vaikka hän oli aiemmin kokenut ”vaikeita aikoja” Billin kanssa, Melinda kertoo elämäkerrassaan, että loppuvuodesta 2019 hän näki painajaisia kauniista talosta, joka romahti hänen ympärillään. Hän heräsi paniikissa joka yö.

”Bill myönsi julkisesti, ettei hän aina ollut uskollinen minulle”, hän kirjoittaa kirjassa, viitaten ”syvästi järkyttävään” artikkeliin, joka julkaistiin saman syksyn aikana, kun huhut Billin aiemmista yhteyksistä seksuaalirikolliseen ja rahoittajaan Jeffrey Epsteiniin lisääntyivät.

Tuolloin Bill kutsui näitä tapaamisia ”virheeksi” ja sanoi myöhemmin, että oli ”tyhmää viettää aikaa” Epsteinin kanssa, väittäen hakeneensa tukea hyväntekeväisyydelle.

Melinda kirjoittaa myös, että hänen unensa muuttuivat lopulta näyksi, jossa hän, Bill ja heidän kolme lastaan seisoivat kallion reunalla ja hän itse ”putosi” tyhjyyteen. ”Kuulosti kuinka dramaattiselta tahansa, tiesin silloin, että minun täytyi tehdä päätös – ja tehdä se yksin.”

Hän kutsui miehensä matkalle New Mexicoon helmikuussa 2020. Kun he saapuivat vuokrattuun taloon, hän huomasi, että talo oli vapautunut, koska sen asukkaat olivat eronneet. Juuri siellä, viimeisenä iltana, hän keräsi rohkeutensa ja kertoi haluavansa aloittaa elämän ilman Billiä. Melinda sanoi jäävänsä heidän kotiinsa nuorimman tyttärensä Phoeben kanssa, joka oli viimeisellä lukioluokallaan.

”Se oli yksi pelottavimmista keskusteluista, joita olen koskaan käynyt”, hän kirjoittaa, muistellen kuinka Bill oli ”surullinen ja järkyttynyt”, mutta myös ”ymmärsi ja kunnioitti” päätöstä.

Palattuaan Seattleen he jatkoivat yhteistyötä Gatesin säätiössä. Entinen pari esiintyi edelleen yhdessä julkisesti. Vain harva tiesi erosta.

Kunnes eräänä päivänä Melinda päätti, että oli aika lähteä. Oli kesä, kun hän kertoi Billille haluavansa erota. ”Bill tunnetaan yhtenä maailman vaikeimmista neuvottelijoista”, hän kirjoittaa ja lisää, että hän ”alkoi saada paniikkikohtauksia”.

Hän mainitsee kirjassaan myös aiempia paniikkikohtauksia: vuonna 2006, kun hän pelkäsi, että heidän poikansa Rory, nyt 25-vuotias, putoaisi kuumailmapallosta; ja uudelleen vuodenvaihteessa 2014, kun he juhlivat 20-vuotishääpäiväänsä Meksikossa.

Melinda kertoo, että hänen sisäinen äänensä oli ”kadonnut vuosikymmenen tai enemmän ennen kuin avioliittoni hajosi” ja että terapia ”mahdollisti minulle sen, että pystyin vastaamaan avioliittoni petoksiin ilman että petin itseäni.”

Avioeroprosessin loppuun saattaminen kesti kauan, hän kirjoittaa, mutta kun sopimus oli tehty, asiat etenivät nopeasti. Toukokuun 3. päivänä 2021 he julkaisivat yhteisen lausunnon, jossa ilmoittivat maailmalle erostaan.

Mikä oli todellinen syy, miksi hän haki avioeroa? Hänen vastauksensa pysyy samana: on Billin tehtävä, yksin, kertoa se maailmalle. ”Tarvitaan rohkeutta luoda uudenlainen elämä”, Melinda sanoo People-lehdelle seuraavasta luvustaan, johon kuuluu miljardien lahjoittaminen *Pivotal Venturesin* kautta. ”Kun vaihdat suuntaa, ymmärrät – se on suuri avautuminen.”

Lähde ja kuvat: UsaToday / Tiedotus. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja toimituksen tarkistama.