Melinda révèle que son divorce secret avec Bill Gates s’est déroulé au milieu de cauchemars et de crises de panique

La philanthrope a révélé comment elle a demandé le divorce au père de ses trois enfants

Melinda French Gates, qui s’apprête à publier son autobiographie, s’est confiée sur le processus de divorce avec Bill Gates, cofondateur de Microsoft, avec qui elle a partagé 27 années de mariage. L’annonce de leur séparation a eu lieu en mai 2021, mais tout le processus se déroulait en secret depuis plus d’un an. « Il était important pour moi d’être authentique », confie Melinda dans une interview de couverture au magazine People. Melinda et Bill Gates se sont mariés en 1994 et ont eu trois enfants : Jennifer, Rory et Phoebe Adele Gates.

Melinda a été interrogée sur la façon dont elle a réagi aux « infidélités » dans son mariage. À ce moment-là, la philanthrope marque une longue pause. « Il faut toujours rester fidèle à soi-même, non ? ». C’est l’une des expériences qu’elle partage dans le livre *The Next Day*, un mélange de mémoires et de réflexions, qui sortira le 15 avril.

La philanthrope de 60 ans affirme également qu’elle « ne cherche pas à donner des conseils à qui que ce soit ». Cependant, elle espère que son expérience « pourra être utile à quelqu’un d’autre ».

Bien qu’elle ait déjà vécu des « périodes difficiles » avec Bill, Melinda révèle dans sa biographie qu’à la fin de 2019, elle faisait des cauchemars d’une magnifique maison s’effondrant autour d’elle. Elle se réveillait chaque nuit en proie à la panique.

« Bill a reconnu publiquement qu’il n’a pas toujours été fidèle envers moi », écrit-elle dans le livre, mentionnant un article « profondément troublant » publié cet automne-là, alors que les récits se multipliaient sur les précédentes rencontres de Bill avec le criminel sexuel et financier Jeffrey Epstein.

À l’époque, l’homme d’affaires a qualifié ces rencontres « d’erreur » et a récemment déclaré qu’il était « stupide de passer du temps » avec Epstein, affirmant qu’il cherchait du soutien pour des œuvres de charité.

Melinda écrit également que ses rêves se sont transformés en une vision où elle, Bill et leurs trois enfants se tenaient au bord d’une falaise pendant qu’elle « tombait » dans le vide. « Aussi dramatique que cela puisse paraître, je savais à ce moment-là que je devais prendre une décision – et que je devais la prendre seule. »

Elle a alors invité son mari à un voyage au Nouveau-Mexique en février 2020. Lorsqu’ils sont arrivés dans la maison louée, elle s’est rendu compte que la propriété était disponible parce que le couple qui y vivait s’était séparé. C’est là, lors de la dernière nuit, qu’elle a eu le courage de lui dire qu’elle voulait commencer à vivre sans Bill. Melinda a dit qu’elle resterait dans leur maison avec leur plus jeune fille, Phoebe, qui était en terminale.

« C’était l’une des conversations les plus effrayantes que j’ai jamais eues », écrit-elle, se souvenant que Bill était « triste et bouleversé », mais aussi « compréhensif et respectueux ».

De retour à Seattle, tous deux ont continué à travailler ensemble au sein de leur Fondation Gates. L’ancien couple a continué à apparaître ensemble en public. Presque personne ne savait qu’ils étaient séparés.

Jusqu’au jour où Melinda a décidé qu’il était temps de partir. C’était l’été lorsqu’elle a dit à Bill qu’elle voulait divorcer. « Bill a la réputation d’être l’un des négociateurs les plus coriaces du monde », écrit-elle, ajoutant qu’elle avait commencé à faire des « crises de panique ».

Elle évoque d’autres crises de panique dans son livre : en 2006, lorsqu’elle a cru que son fils Rory, aujourd’hui âgé de 25 ans, allait tomber du bord d’une montgolfière ; et encore une fois autour du Nouvel An 2014, alors qu’elle célébrait son 20e anniversaire de mariage avec Bill au Mexique.

Melinda dit que sa voix intérieure avait disparu « dans la décennie ou plus avant l’effondrement de mon mariage » et que la thérapie « m’a permis de répondre aux infidélités dans mon mariage sans me trahir en retour ».

Le processus de séparation a été long, écrit-elle, mais une fois l’accord finalisé, les choses se sont accélérées. Le 3 mai 2021, ils ont publié une déclaration conjointe annonçant leur séparation au monde.

La vraie raison pour laquelle elle a demandé le divorce ? Sa réponse est restée la même : c’est à Bill, seul, de le dire au monde. « Il faut du courage pour se forger une nouvelle vie », confie Melinda au magazine *People* à propos de son prochain chapitre, qui comprend le don de milliards via *Pivotal Ventures*. « Quand on change de chemin, on s’en rend compte : c’est une grande ouverture. »

Source et images : UsaToday / Diffusion. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.