Mère arrêtée pendant sept heures après avoir pris les iPads de ses filles

L’affaire de Vanessa Brown, arrêtée sous suspicion de vol après avoir confisqué les appareils de ses propres filles, relance le débat sur l’utilisation des ressources policières et les priorités des enquêtes

Vanessa Brown, une professeure d’histoire de 50 ans et mère de deux adolescentes, a passé plus de sept heures en cellule de garde à vue après avoir confisqué les iPads de ses filles dans une tentative de les éloigner des distractions pendant leurs études. L’incident, survenu à Surrey, au Royaume-Uni, a conduit à son arrestation sous suspicion de vol.

Emmenée au poste de police de Staines, Brown a été fouillée, photographiée et ses empreintes digitales ont été enregistrées. La police est également intervenue dans l’école des filles, retirant l’une d’elles de la salle de classe. Plus tard, les autorités ont reconnu que les appareils appartenaient aux filles et que Brown avait le droit de les retenir.

L’arrestation a eu lieu chez la mère de Brown, une dame de plus de 80 ans, où la police a retrouvé les iPads grâce à un suivi. Selon les agents, l’enseignante aurait refusé de coopérer, ce qui a motivé son arrestation.

Après un total de 12 heures de tension, Brown a été libérée sous caution avec l’interdiction de communiquer avec ses filles pendant l’enquête – ce qui a failli l’empêcher de passer la fête des mères avec elles. Ce n’est que plus de 24 heures plus tard qu’elle a été informée qu’aucune action supplémentaire ne serait prise.

“C’était un traumatisme indescriptible”, a déclaré Brown à la radio LBC. Elle a critiqué la réponse excessive des autorités, qui ont mobilisé des véhicules et des policiers avec une rapidité surprenante. “Alors que des affaires graves restent sans réponse pendant des jours, j’ai été traitée comme une criminelle pour quelque chose d’absurde.”

L’affaire a suscité des critiques de personnalités publiques, comme l’ex-commissaire Anthony Stansfeld, qui a qualifié l’approche de “incompétente et excessivement zélée”. Il a demandé à la police de présenter des excuses personnelles à l’enseignante.

En plus d’être mère de deux adolescentes, Brown est responsable du département de théologie, philosophie et éthique dans une école à Cobham, où elle vit depuis près de deux décennies. Elle est également passionnée de rugby et participe activement au club local.

L’incident a pris une dimension encore plus importante après qu’un autre cas similaire a été porté à la lumière : un couple de Hertfordshire a été détenu pendant 11 heures pour des commentaires faits dans un groupe WhatsApp concernant l’école de leur fille. Six policiers ont été envoyés chez eux. Après cinq semaines, la police a conclu qu’il n’y avait pas de crime à enquêter.

Ces incidents ont ravivé le débat sur l’utilisation des ressources policières et sur la façon dont des plaintes banales sont traitées avec des mesures extrêmes.

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