Apesar de ser fundamental para a vida na Terra, o oxigênio não existia por aqui há alguns bilhões de anos. Mas isso não impediu o desenvolvimento da vida. E a explicação para isso pode estar em um estudo divulgado recentemente pela publicação científica Nature.
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Na pesquisa, liderada por cientistas da Universidade de Connecticut (EUA), foram encontrados na Laguna La Brava (Chile), um lago no deserto do Atacama que é conhecido por sua água extremamente salgada, batérias que vivem permanentemente sem oxigênio, respirando apenas arsênico.
Caso pesquisas posteriores confirmem a descoberta, essa será a primeira vez em que micróbios foram capazes de respirar em um tapete microbiano permanente e completamente ausente de oxigênio, semelhante ao que esperaríamos em ambientes pré-cambrianos.