De MiG-21, door de NAVO bekend als “Fishbed”, is een van de meest iconische gevechtsvliegtuigen in de militaire luchtvaartgeschiedenis. Ontworpen door Mikoyan-Gurevich in de Sovjet-Unie, is de MiG-21 een multifunctionele straaljager van de tweede generatie die records heeft gevestigd op het gebied van zowel prestaties als productie.
+ F-35A Lightning II van de Poolse Luchtmacht maakt eerste vlucht
+ Su-22: Een veteraan van de lucht die nog steeds zijn rol speelt
Technische details
- Type: Interceptor en multifunctionele gevechtsvliegtuig.
- Oorsprong: Sovjet-Unie.
- Eerste vlucht: 16 juni 1955.
- In gebruik genomen: 1959.
- Maximale snelheid: 2.175 km/u (Mach 2.05).
- Plafond: 19.000 meter.
- Bereik: Ongeveer 1.200 km.
- Motor: Tumansky R-25 turbojet (in geavanceerdere modellen).
- Bewapening:
- 23 mm automatisch kanon.
- Lucht-lucht raketten (K-13, R-3S en anderen).
- Bommen en raketten voor grondaanvallen.
MiG-21 van de Poolse luchtmacht. Foto: Wikimedia
Belangrijkste versies
De MiG-21 had talloze versies, aangepast voor verschillende missies en technologische updates:
- MiG-21F: De eerste productieversie met een intern kanon en beperkte bewapeningscapaciteit.
- MiG-21PF: Een versie zonder intern kanon maar uitgerust met radar voor intercepties bij alle weersomstandigheden.
- MiG-21R: Een verkenningsversie uitgerust met camera’s en sensoren.
- MiG-21MF: Een multifunctionele versie die op grote schaal werd geëxporteerd, met verbeterde gevechts- en bewapeningsmogelijkheden.
- MiG-21bis: De laatste en meest geavanceerde versie, met verbeterde prestaties en gevechtsmogelijkheden.
- MiG-21U/UM/US: Trainingsversies met dubbele cockpit.
Interessante weetjes
- Massaproductie: De MiG-21 is de meest geproduceerde supersonische straaljager in de geschiedenis, met meer dan 11.000 eenheden gebouwd tussen 1959 en 1985.
- Gebruikers: Het werd gebruikt door meer dan 60 landen, van grote mogendheden tot kleine naties. Het is nog steeds in dienst in sommige landen.
- Conflicten: De MiG-21 nam deel aan grote conflicten zoals de Vietnamoorlog, de Jom Kipoeroorlog, de Golfoorlog en diverse conflicten in Azië en Afrika.
- Wendbaarheid: Hoewel het een licht en snel vliegtuig is, had het beperkingen in close combat door het korte bereik en beperkte sensoren.
Ongevallen en beperkingen
- Hoge ongevallencijfers: Vanwege het eenvoudige ontwerp en de massaproductie had de MiG-21 een hoog ongevalspercentage, vooral bij luchtmachten met minder ervaring of middelen. Onderhoudsfouten en onvoldoende training waren veelvoorkomende oorzaken.
- Brandstof en bereik: Het had een beperkt bereik, wat constant steun van bases of grondtankers vereiste.
- Sensoren en bewapening: In gevechten, vooral tegen modernere vliegtuigen, beperkte de verouderde technologie de effectiviteit.
Opmerkelijke ongevallen met de MiG-21
- India: Als langdurige gebruiker van de MiG-21 kampte India met talrijke ongevallen. Tussen 2000 en 2020 gingen meer dan 400 MiG-21’s verloren, wat het de bijnaam “vliegende doodskist” opleverde.
- Vietnamoorlog: Hoewel het uitblonk in gevechten tegen Amerikaanse vliegtuigen, gingen veel MiG-21’s verloren door verrassingsaanvallen en radarbeperkingen.
- Afrikaanse landen: Gebruikers met beperkte infrastructuur leden vaak verliezen door mechanische storingen en ongevallen.
Erfenis
De MiG-21, met zijn eenvoud, snelheid en betaalbaarheid, transformeerde het militaire luchtvaartlandschap tijdens de Koude Oorlog. Ondanks zijn beperkingen blijft dit jachtvliegtuig een belangrijk onderdeel van de militaire en luchtvaarthistorie. Het symboliseert zowel de uitdagingen als de vooruitgang van een tijdperk waarin luchtoverwicht essentieel was voor strategische wereldwijde dominantie.
Foto’s: Wikimedia. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
