Mysterieuze radiosignalen afkomstig uit “onmogelijke hoeken” diep in Antarctica brengen zelfs wetenschappers volledig in verwarring.
+ OpenAI sluit contract van 200 miljoen dollar met het Amerikaanse ministerie van Defensie
De radiosignalen werden gedetecteerd door een NASA-project genaamd Antarctic Impulsive Transient Antenna (ANITA), dat gebruikmaakt van een reeks instrumenten die zijn ontworpen om deeltjes genaamd neutrino’s te detecteren.
Het lijkt erop dat de radiosignalen die door ANITA zijn opgevangen niet verklaard kunnen worden met de huidige kennis van de deeltjesfysica, wat ertoe leidt dat wetenschappers vermoeden dat er andere soorten deeltjes of interacties achter de pulsen schuilgaan.
“De radiosignalen die we detecteerden kwamen onder zeer steile hoeken binnen, zo’n 30 graden onder het ijsoppervlak”, zei Dr. Stephanie Wissel, astrofysicus aan de Penn State University, tegen Daily Mail.
“Het is een interessant probleem omdat we nog steeds geen verklaring hebben voor wat deze anomalieën precies zijn,” legde de onderzoeker uit, die deel uitmaakt van het ANITA-project.
Zoals vermeld is het hoofddoel van het ANITA-experiment het detecteren van radiosignalen veroorzaakt door neutrino’s. Hiervoor worden ballonnen gebruikt die tussen de 30 en 39 kilometer boven Antarctica zweven, waar andere radiosignalen zeldzaam zijn, om specifiek te zoeken naar radiogolven die worden opgewekt wanneer neutrino’s het ijs raken.
Neutrino’s zijn uiterst alledaags, maar omdat het de kleinste subatomaire deeltjes zijn, zijn ze ook extreem moeilijk te detecteren. Bovendien hebben ze geen elektrische lading en beïnvloeden ze meestal geen enkel materiaal dat ze doorkruisen.
“Er gaan op elk moment een miljard neutrino’s door je duimnagel heen, maar ze interageren niet. Als we ze detecteren, betekent dat dat ze die hele afstand hebben afgelegd zonder ergens mee in botsing te komen,” legde Dr. Wissel uit.
“We richten onze antennes op het ijs en zoeken naar neutrino’s die daar interageren en radiosignalen opwekken die we vervolgens kunnen detecteren. Het zou kunnen dat we een neutrino detecteren dat afkomstig is van de rand van het universum.”
Toch lijken de waargenomen radiosignalen deze logica te tarten, omdat ze niet weerkaatsen op het ijs, maar eerder van de horizon lijken te komen. Daarom speculeren onderzoekers dat ze een totaal nieuw soort deeltje kunnen hebben ontdekt.
“Mijn vermoeden is dat er zich een interessant effect van radiopropagatie voordoet nabij het ijs of de horizon – iets dat ik zelf nog niet volledig begrijp. We hebben verschillende scenario’s onderzocht, maar nog steeds geen sluitende verklaring gevonden,” aldus Dr. Wissel.
Na deze opwindende ontdekking zijn de onderzoekers van ANITA begonnen met de ontwikkeling van een grotere detector, genaamd PUEO, die beter zal zijn in het detecteren van verborgen deeltjes en mogelijk kan helpen om te begrijpen waar deze signalen vandaan komen.
“Ik ben enthousiast, want wanneer we met PUEO vliegen, zullen we een grotere gevoeligheid hebben. In theorie zouden we dan meer anomalieën moeten kunnen detecteren – en misschien echt begrijpen wat ze zijn.”
Foto en video: Unsplash. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
