A Nasa anunciou nesta sexta-feira (26) que está em busca de propostas para um novo Lunar Terrain Vehicle (LTV), o carro lunar que será utilizado pelos astronautas das próximas missões tripuladas do programa Artemis.
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De acordo com a agência espacial dos Estados Unidos, esse novo carro lunar vai operar como um meio de transporte para os astronautas – operando inclusive por controle remoto – e também como uma espécie de laboratório móvel semiautônomo. Sendo capaz de operar os seus instrumentos científicos de maneira semelhante ao que acontece com o robo marciano Perseverance.
Durante essa fase de busca, a Nasa vai apresentar os requerimentos do projeto para as empresas interessadas em projetar e construir o LTV. Cada veículo terá que levar dois astronautas e resistir às condições extremas de temperatura do Polo Sul lunar, além de ser equipado com equipamentos de navegação e comunicação de ponta.
A seleção da empresa escolhida está programada para novembro deste ano. A expectativa é de que esse novo carro lunar seja utilizado pelos astronautas pela primeira vez na missão Artemis V, prevista para 2029. Mas o LTV deve chegar antes disso na superfície da Lua, operando como um robô explorador semiautônomo.