Imagine um equipamento capaz de gerar em tempo real um mapa 3D de um terreno desconhecido. Pois um equipamento do tipo está em desenvolvimento pela Nasa e seus parceiros industriais.
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Com o formato e o tamanho de uma mochila, o KNaCK (sigla em inglês para Mochila de Cartografia e Navegação Cinemática) é um sensor LiDar móvel criado com o objetivo de auxiliar os astronautas do programa Artemis, que vão explorar o Polo Sul da Lua nos próximos anos.
Um dos obstáculos da região é a sua quase completa escuridão, o que tornaria difícil uma caminhada usando apenas a visão. Com o KNaCK, será possível criar um mapa topográfico preciso, inclusive em escuridão absoluta.
O equipamento já mostrou a sua capacidade em testes na Terra. Mas para o seu emprego na Lua, os pesquisadores pretendem trabalhar para reduzir o peso dos sistemas (hoje em 18 kg) ao mesmo tempo em que desenvolvem uma proteção contra os efeitos da microgravidade e da radiação solar.