Você sabia que um avião espião dos anos 1950 e o reflexo da Lua são peças fundamentais para os funcionamento correto dos satélites que observam a Terra do espaço?
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De acordo com a Nasa, o reflexo da Lua é uma fonte de luz usada como parâmetro para melhorar a precisão dos satélites da agência espacial americana responsáveis por fazer imagens da Terra e também captar a radiação ultravioleta e a luz infravermelha emitida ou refletida pela superfície, água e atmosfera.
Mas para isso é preciso ter um parâmetro para a calibração desses instrumentos científicos. Como em uma orquestra, é necessário que eles estejam totalmente afinados para permitir a comparação de dados de diferentes satélites.
Para isso, a Nasa conta com uma aeronaves ER-2, uma versão modificada do avião espião Lockheed U-2, conhecido por voar a altitudes superiores a 21 km.
Chamada de air-LUSI (sigla em inglês para Irradiância Lunar Espectral Aerotransportada), a aeronave está equipada com um telescópio e consegue medir a qualidade de luz refletida pela superfície lunar sem a interferência das camadas da atmosfera mais próximas da superfície.
Os resultados obtidos pelo avião permitem complementar aqueles dados coletados por estações baseadas na superfície.