La Fuerza Aérea otorgó a Northrop Grumman un contrato de $705 millones para desarrollar y probar un nuevo misil de alta velocidad conocido como arma de ataque in situ que el F-35 Joint Strike Fighter podría usar para destruir objetivos enemigos en tierra.
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Northrop anunció el lunes que la segunda fase del trabajo del arma, también conocida como SiAW, se llevará a cabo durante los próximos 36 meses en Northridge, California, y en la instalación de integración de misiles de la empresa en el Laboratorio de Balística Allegany en Virginia Occidental.
El trabajo incluirá el desarrollo del arma, la integración de la plataforma y la finalización de un programa de prueba de vuelo para que el SiAW pueda ser prototipado y desplegado rápidamente, dijo la empresa.
Una prueba de vuelo de vehículo guiado concluirá la primera parte de esta segunda fase, y la segunda parte se completará con tres pruebas de vuelo más y los prototipos de entrega de misiles y activos de prueba.
La Fuerza Aérea quiere que esta arma alcance la capacidad operativa inicial para el 2026.
Un arma in situ tiene un alcance más corto que las armas de despliegue, por lo que es probable que un F-35 dispare el SiAW cerca del objetivo después de penetrar en el espacio aéreo enemigo.
