Nanossatélites fazem parte de uma categoria de satélites artificiais minúsculos. Na sua estrutura, os nanossatélites têm todas as partes dos grandes satélites: antenas, comunicação por rádio, sistema de controle de energia, painel solar, estrutura, computador de bordo, sistemas de posicionamento e de propulsão, tudo em tamanho menor.
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Possuem formato de um cubo, medem até 10 centímetros de aresta ou até 10 centímetros de altura se forem de formato cilíndrico e pesam pouco mais de 1 kg.
Os nanossatélites são ideais para a realização de experimentos simples e possuem um custo relativamente baixo, já que a estrutura deles é montada a partir de componentes de prateleira.
O NanoSatC-Br1, por exemplo, custou R$ 800 mil, incluindo os gastos com o lançamento. Para se ter uma ideia, um satélite da série Cbers, feito em parceria com a China para sensoriamento remoto, custa cerca de US$ 270 milhões (quase R$ 600 milhões).
Para comparação , a viagem tripulada ao espaço feita pelo astronauta brasileiro Marcos Pontes, em 2006, custou US$ 10 milhões.