O Ministério da Defesa da República Tcheca anunciou que vai iniciar negociações com os Estados Unidos para a aquisição de 24 unidades do avião de caça de quinta geração Lockheed Martin F-35 Lightning II.
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Os novos jatos vão substituir os 14 Saab Gripen JAS-39 C/D que desde 2005 operam no país em esquema de aluguel, em um contrato que termina apenas em 2027. Os suecos chegaram a sugerir a modernização gratuita e doação desses caças se os tchecos comprassem um lote do Gripen E/F (como os que vão operar na FAB).
Mas o país optou por não prorrogar as negociações com os suecos, optando pelos caças americanos por conta de fatores como a atualidade do projeto e o fato de outros membros europeus da Otan já operarem o F-35.
“O F-35 ainda estará no seu auge em 2040, enquanto os caças da geração 4,5 estarão obsoletos até lá. Além disso, o Lightning II não é só um avião. É um centro de comando voador que funciona como uma parte de uma larga rede de máquinas”, destacou em comunicado o major-general Karel Řehka.
